[박청화의 세상만사] 진짜 사랑

한 지인(知人)의 이야기다. 나이가 들어가며 생활도 어느 정도 자리가 잡히자 뭔가 고상한 취미생활을 가지고자 했다. 마침 그러한 즈음에 선물로 들어온 난초 화분을 보고서 옳다구나 하고 무릎을 쳤다. 집에서 난을 키우기로 한 것이다. 그 날부터 난초 재배에 심취한 그는 퇴근 후에 난초에 물을 주고 가꾸며 정성을 들였다. 자연스레 퇴근 후의 사회생활(?)에 소홀하게 되고, 많은 주당 친구들에게 출석률 저하를 빌미로 핀잔을 들어야 했지만 그는 그 자그마한 초록색 곡선을 보며 행복해 했고, 이전보다 훨씬 활기찬 생활을 누리게 되었다. 더욱 놀라운 것은 황무지에 가까웠던 그의 머리도 난의 성장과 함께 점차 녹화, 아니 흑화(黑化)가 진행된 것이다. 그의 기쁨은 이루 말할 수 없었고, 난에 대한 애정은 마치 친자식을 대하는 듯 했다.

하지만 맨 처음 선물 받은 난의 이름과 종을 도무지 알 수가 없었다. 또 다른 난을 구입하던 차에 분재원의 주인을 집에 초대하여 가르침을 청했다. 집까지 출장감정을 온 분재원 주인의 대답은 가히 청천벽력 수준이었다. "그냥 잡풀에 가깝다고 봐야죠 뭐…." 애지중지 가꾸어 온 자식이 한순간 불한당 취급을 당한 것이다. 며칠은 충격 속에서 벗어나지 못했지만 곧 마음을 가다듬은 그는 자신의 첫 작품을 여전히 예전처럼 아끼고 사랑하기로 하였고, 지금까지 해 온 것처럼 물을 주고 다듬고 가꾸기를 계속했다. 그러나 채 석 달이 못되어 푸르름을 잃고 황화(黃化)된 잡풀(?)에는 사망선고가 내려지고 말았다.

인간의 관심과 사랑에는 이다지도 큰 에너지가 잠재된 것일까? 사랑과 관심 속에 자라던 생명이 사랑을 잃게 되자(본인은 부정하지만) 같은 영양소를 공급받으면서도 고사해 버리니 말이다. 사람도 마찬가지가 아닐까. 가식적인 관심이나 무관심 속에서는 아무리 보약을 달여 먹여도 그 효과는 기대치를 여지없이 저버리게 될 것은 당연지사다.

요즘 이 나라 백성들도 사랑과 관심에 목이 탄다. 사랑과 관심을 쏟는다면 피할 수 없는 어려움도 함께 이길 수 있으리라. 말이 없어도 몸은 안다. 다시 황폐해지는 그 지인의 머리가 사랑의 소중함을 증명하고 있지 않은가.

홍익서당(www.hongik2000.com) 대표
/ 입력시간: 2008. 07.23. 10:10