[체험학습 현장을 가다] 곤충과학전
알고 보면 징그럽지 않고 귀여운 친구예요
눈으로 보고 만져보는 곤충전...식용은 물론 환경척도로 이용

경성대 미술관에서는 여름방학을 맞아 '곤충과학전'이 열리고 있다. 이번 전시회에는 국내외 총 200여종, 3천여점의 곤충표본과 곤충생체가 전시돼 있어 다양한 곤충 생태계를 한 눈에 살펴볼 수 있다. 이재찬기자 chan@
경성대학교 미술관에서는 지난 12일부터 8월 28일까지 '곤충과학전' 전시 프로그램을 진행한다. 방학을 맞은 자녀들과 함께 세계 희귀 곤충과 고대어, 파충류를 한자리에서 만나볼 수 있는 좋은 기회가 될 것이다. 또한 물방개 경주대회, 미꾸라지, 금붕어 잡기대회 등 다채로운 이벤트도 마련돼 있으며, 실제 곤충들을 만져볼 수 있는 체험도 가능하다. 참가비는 어린이 및 청소년 1만원이며 어른은 8천원이다. 예매처에서 사전 예매할 경우 할인도 가능하다. 자세한 사항은 '곤충과학전' 홈페이지(www.entomo.co.kr)에서 참고하면 된다. 문의 1644-1131.



곤충과 가까워질 수 있는 여름이다. 하지만 이젠 더이상 잠자리와 메뚜기를 잡는 아이들의 모습을 찾아보기 힘들다. 겨우 교과서나 책에서 곤충을 보고 공부하는 게 전부다.

부산 경성대 미술관에서 곤충들을 직접 눈으로 보고 만져볼 수 있는 곤충과학전이 열리고 있다. 학교에서 배우지 않았던 자연 속 곤충들의 세계를 경험할 수 있는 곤충과학전을 찾아가 봤다.

# 곤충과 벌레

곤충은 머리, 가슴, 배의 세 부분으로 나눠져 있다. 또 가슴에는 세 쌍의 다리와 두 쌍의 날개가 달려 있다. 그래서 곤충처럼 생겼어도 다리가 6개가 아닌 것은 곤충이 아니다. 흔히 벌레와 곤충을 혼용해 쓰지만 거미, 진드기, 지네, 쥐며느리, 거머리 등은 다리가 6개보다 많기 때문에 벌레는 될 수 있지만 곤충이라고 할 수는 없다.

곤충은 또 유충이 여러 번의 탈피를 통해 성충으로 성장하는 과정을 일컫는 '변태'를 통해서 구분된다. 일반적으로 알→유충(애벌레)→번데기→성충의 완전변태를 거치는 것을 곤충이라고 말하기 쉽지만 그렇지 않는 경우도 있다. 완전변태를 하는 곤충은 나비, 벌, 파리, 딱정벌레 등이다. 하지만 알에서 부화해 에벌레나 번데기 과정을 거치지 않고 성충으로 바로 변태해 크기가 커지는 불완전변태를 하는 곤충들도 많다. 이는 원시적 곤충과 노린재, 바퀴벌레, 메뚜기 등에서 쉽게 찾아볼 수 있다.

# 사람에게 이로운 곤충

자칫 혐오스러운 생김새로 사람들의 공포심을 자아냈던 곤충들도 요즘에는 애완동물로 키워질 만큼 사람과 익숙한 존재가 되고 있다.

곤충이 사람의 대체식량이 되는 것은 아주 먼 미래의 일인 것 같지만 지금도 식용곤충, 약용곤충 등이 널리 이용되고 있다. 단백질이 풍부한 곤충은 음식으로서 가치가 높아 전 세계 식량난을 해결할 수도 있다. 현재 식품으로 개발된 식용곤충은 벌써 1천여 종이고, 단순히 먹는 식품을 넘어 사람의 건강을 책임지는 약의 역할도 훌륭하게 해 내고 있다. 장수말벌술이나 동충하초가 그 예다.

곤충은 또 각자 자신의 서식지에 맞게 살아가고 있어서 어떤 곤충들은 그곳의 환경이 깨끗한지를 예측할 수 있는 척도가 된다. 특히 환경에 민감한 반딧불이가 출현하는 곳은 그 주변의 환경이 매우 깨끗한 곳이라는 것을 증명해준다. 게다가 곤충은 스스로 환경을 깨끗하게 만드는 청소부 역할까지 해낸다. 죽은 동물의 사체, 배설물, 작엽, 썩은 식물을 분해하는 곤충도 있기 때문이다. 예를 들어 잡초가 잘 자라게 하는 방목된 가축의 배설물을 정화하는 소똥구리류, 똥풍뎅이 무리 등이 대표적인 환경 해결사가 되는 것이다.

이외에도 곤충의 눈이나 날개 구조를 활용해 만든 곤충로봇이 등장한다거나 군사용 곤충무기도 발명되고 있다. 나비의 신비함과 아름다움을 이용해 나비정원과 나비생태공원을 만들기도 하고, 곤충표본 열쇠고리와 같은 상품들도 주변에서 쉽게 찾아볼 수 있다.

김경희 기자 edu@busanilbo.com

이 기사에는 대학생 명예기자 김대건(동아대 3년), 구명주(부산대 3년)씨가 참여했습니다.
/ 입력시간: 2008. 07.22. 15:44