[다른 삶, 다른 현장] 사회복지사 출신 리본공예 강사 이홍빈 씨
"내 맘은 아직 복지사 수강생에 봉사 권하죠"
육아문제로 퇴직 후 부업 삼아 시작 10년째

가게 안 한쪽 벽을 빼곡히 장식한 리본들. 곳곳에 놓인 리본공예와 퀼트 작품. 이홍빈(38) 한국실용예술협회 부산본부장이 부산 부산진구 당감동에 마련해 놓고 있는 작업실 풍경이다.

"개인 작업실 겸 강습을 하는 곳"이라고 공간을 소개한 이씨는 부산지역에서 꽤 이름이 알려진 리본공예 강사이다. 백화점 문화센터와 주민자치센터, 복지관 등에서 강의를 하는 그는 기자를 만난 날도 화명동 주민자치센터에서 강의하고 오는 중이라고 했다.

'생계형' 부업인 리본공예를 시작한 지 10년. 비라도 오고 피곤에 찌든 날은 계속 자고 싶은 생각이 간절하지만, 강습생들 얼굴이 눈앞에 지나가면 벌떡 몸을 일으킨다. "강습이 있는 날만 기다린다는 분들이 있으니까요."

"저 원래 사회복지사였어요." 신라대 사회복지학과를 졸업한 그는 부산진구종합사회복지관에 근무했었다. "4년3개월 정도 일했는데 정말 열심히 일했죠." 그러나 결혼 후 예상치 못한 육아문제가 그의 발목을 잡았다.

복지관은 그만뒀지만 계속 복지관으로 '출근'을 했다. 이번에는 퀼트 수업 수강생의 지위로. "예전부터 복지관의 문화교실을 기웃거렸거든요." 너무 재미있어서 일주일에 사흘은 아예 집 밖으로 안 나왔다. "잠옷 바람으로 하루 종일 바느질만 했어요."

그렇게 시작한 실용공예 배우기는 퀼트에서 테디베어, 리본공예로 연결되어 갔다. "선물포장, 아이폼, 리본자수, 스텐실, 포크아트, 발도로프 인형 등 배울 수 있는 것은 다 배웠어요. 이것저것 해봐야 어떤 것이 가장 실용적인지 알 수 있으니까요."

수많은 공예 중 그가 주 종목으로 선택한 것은 리본공예와 퀼트 두 가지. "리본공예는 짧은 시간에 저렴한 비용으로 결과물을 만들어 내고 퀼트는 바느질로 뭐든 만들 수 있다는 점에서 좋아요."

특히 리본공예에 대해 그는 "1천원이면 시중에서 파는 5천~6천원짜리 핀을 만들 수 있고 또 주위에서 '재능있는 사람' 대접을 받는다"고 예찬론을 펼쳤다.

또 알록달록 색상이 화려한 리본공예는 복지관 바자의 단골 초대손님이다. "중간에 복지관을 그만둔 게 항상 죄밑이 됐어요." 그 때문에 복지관에서 '이번에 행사하는데 와서 강의 좀 해주지', '리본공예 전시 좀 해주지' 하면 항상 "네~" 하고 달려가게 된다고 이씨는 말했다.

"또 시제품과 수업시간에 만든 작품들을 모아 불우이웃시설에 보내고 있어요. 캄보디아에도 머리핀 등을 두어 상자 보냈는데 곧 또 한 상자를 보낼 예정입니다." 이외에도 그는 장애인이나 저소득층 대상의 리본공예 강의에도 종종 참가하고 있다고 했다.

잘나가는 강사로 돈 되는 강의만 해도 바쁠 텐데 "왜?"라는 질문에 "복지관에 근무할 때 항상 사람들에게 '기부해라' '후원해라' 말하고 다녔는데, 그런 제가 가만 있으면 안 되는 거 아니냐"는 답변이다. 돈으로 기부를 못하면 지식으로 기부하면 되고, 그것도 안 되면 자신이 만든 물건을 내놓으면 된다는 이야기다.

"저 절대 천사표 아니거든요." 그래도 수업을 시작할 때마다 그는 자신이 '사회복지사' 출신임을 강조한다. "수강생들에게 어차피 이거 큰돈 되는 일은 아니니 봉사도 하고 그래라고 말해요." '교육 기부' 동참을 권하는 것이다.

'스스로 슈퍼우먼.' 이씨가 자신에게 붙인 별명이다. 자는 시간도 아깝다는 그는 "마흔이 넘으면 작업실에서 작품 연구만 하며 살았으면 좋겠다"고 말했다. "그러려면 지금 열심히 해야겠죠?" 마음은 언제나 사회복지사인 이씨의 '열심히'에는 '나눔'도 당당히 한 자리를 차지하고 있었다.

오금아 기자 chris@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.21. 10:30