[사설] 여행사 '휴가철 횡포' 연례행사인가

본격 휴가철에 접어들면서 고질적인 여행사 횡포가 또다시 고개를 들고 있다. 휴가 시즌에 소비자들이 맨 먼저 맞닥뜨리는 문제가 여행상품 선정이다. 경기침체로 숙소나 교통편을 직접 선택하는 알뜰 바캉스가 늘었지만 먼 타지에 갈 경우 경비 절약을 위해 좋은 조건의 여행상품을 고를 수밖에 없다. 싼값에 질 좋은 여행을 찾는 이 같은 소비자들의 심리를 일부 여행사들이 악용해 횡포를 저지르는 것이다.

소비자들의 여행상품 피해가 잇따르는 것은 무엇보다 영세 여행사들이 난립하기 때문이다. 부산에서만도 400~500여개의 여행사들이 이름을 내걸고 영업하고 있다. 여기다 인터넷 여행사들까지 합칠 경우 그 수는 엄청나다. 이들 영세 여행사의 대부분은 대형 여행사의 프로그램에 관광객을 모아주는 모객 업무가 중심이다. 경쟁이 치열하다 보니 여름 한철 무슨 수를 써서라도 여행객 수를 늘리려는 '한탕주의'가 만연할 수밖에 없다.

싼값에 고급 호텔에다 좋은 식사를 제공한다는 홍보만 믿고 정작 현지에 가보면 허름한 숙소에다 형편없는 식사를 제공받아야 하는 경우가 발생한다. 또 계약 당시 제시됐던 일정이 현지에서 급작스럽게 변경되기 일쑤다. 사전에 충분한 시간을 두고 계약을 해지해도 터무니없는 위약금을 무는 사례도 있다.

관광은 대표적인 서비스산업이다. 그 무엇보다 신뢰가 바탕이 되어야 한다. 특히 부산은 관광산업을 차세대 동력산업으로 삼고 그 육성에 공을 들이고 있다. 여행사들이 이런 식으로 업계의 신뢰성을 스스로 떨어뜨린다면 과연 건전한 관광문화가 꽃필 수 있을까. 행정당국이 나서서라도 질서를 바로잡아야 한다. 또한 소비자들도 조건에만 현혹되지 말고 약관을 꼼꼼히 살펴보는 등 자구노력을 해야 한다. 여행업계의 건전한 영업 관행 정착과 소비자의 적극적인 자세만이 즐거운 휴가와 여행을 보장할 수 있다.
/ 입력시간: 2008. 07.21. 10:41