[의술 50년 문효중 원장의 인체의 한계] ③ 심장 기능
하루 8시간 일하고 16시간 휴식
관상동맥 좁아지면 협심증·심근경색

동서고금을 막론하고 심장은 마음이 자리한 곳이라고 생각돼 왔다. 그러나 이것은 잘못된 지식이며 고대인부터 시작된 오랜 착각일 뿐이다.

실제로 심장이식을 한 경우를 보더라도 이식받은 사람의 마음이 바뀌지 않는다. 심장이 약해졌을 때 최후 수단의 하나로 인공심장을 이용하기도 하는데 이 경우에도 마음이 달라지지는 않는다.

심장이 마음이 있는 곳이라는 착각은 심장이란 단어에 마음 심(心)자가 끼어 있어 마치 마음의 장기인 것처럼 인식돼 온 탓도 있을 것이다. 그뿐 아니라 실제로 우리들의 마음가짐에 따라서 심장에는 미묘한 변화가 잘 일어난다. 놀랐을 때는 빨리 뛰고, 좋아하는 사람과 싫어하는 사람의 목소리를 들었을 때의 심장의 고동은 미묘하게 달라진다.

오늘날 마음의 소재지가 대뇌라는 사실을 부인할 사람은 없다. 그 대뇌에 쉴 새 없이 피를 보내주는 수송업무를 맡은 곳도 심장이다. 심장은 근육조직이며 수축과 이완을 되풀이한다. 운동 후에는 곧바로 수축시간의 배가량의 이완휴식을 하기 때문에 유효노동시간은 1일 8시간이며 휴식시간은 16시간이다. 따라서 심장은 정확하게 근로기준법을 준수하고 있는 셈이다.

만약 심장 자체에 흘러 들어가는 관상동맥이 좁아지거나 막히면 그 정도에 따라 심장기능이 나빠지며 협심증이나 심근경색이 생겨 경우에 따라서는 돌연사의 원인이 될 수도 있다. 심장은 살아 있는 한 피를 송출하는 운동을 계속하지만 이 운동이 정지되는 즉시 인간은 사망한다.

심장의 짐을 덜어주는 데는 말초혈관에 병이 생기지 않아야 한다. 예컨대 혈관벽에 콜레스테롤이나 지방이 끼면 하수관에 찌꺼기가 걸린 것 같게 돼 심장에 큰 부담을 주게 된다. 과도한 지방섭취를 피하고 적당한 운동을 하여 말초기관에 피가 잘 흐르도록 하는 것이 중요하다.

동맥이 노화, 경화돼 피가 잘 안 통하게 되면 심장은 혈압을 높임으로써 피의 순환을 좋게 하려고 애를 쓴다. 그러나 혈압을 무진장 올릴 수는 없다. 혈압이 높아질수록 심장이 과중한 부담으로 쇠약해지기 때문이다. 그뿐 아니라 혈관이 파열돼 뇌출혈을 일으킬 수도 있다. -끝-
/ 입력시간: 2008. 07.18. 09:04