뼈 연령 · 성장판 닫힘 사춘기 이전에 체크를
'키 작은 아이' 고민 해결책은?
수면 시간 호르몬분비 영향
한약·침으로 성장판 자극을
추나요법·다리교정도 효과

엉덩이와 무릎, 종아리 주변의 성장혈을 자극하는 추나요법(사진 위)과 척추 지압과 전신 스트레칭 효과가 있는 '그로스 트랙' 치료기.
키가 작은 자녀는 부모들의 고민거리다. 대부분의 부모들이 '나중에 크겠지'하는 막연한 기대감으로 시기를 놓치는 경우가 많다.

아이의 키가 작다면 우선 아이의 골 연령, 성장판 닫힘 유무 등을 살펴보아야 한다. 신체 발육도 검사를 해서 하위 10~20% 범위면 성장치료 대상에 속한다.

아이사랑 편작한의원 하단점 허만규 원장은 "갑자기 닥쳐 성장클리닉을 찾지 말고 또래에 비해 성장 속도가 늦다면 2차 성징이 나타나는 사춘기가 오기 전에 미리 대비를 해야 한다"고 조언했다.

·사춘기 이전에 집중 관리해야

사춘기에 나타나는 2차 성징은 성인으로 변해가는 자연스러운 과정이다. 남자 아이들은 고환이 커지고 음모가 나고 변성기가 오며 여자 아이들은 가슴이 나오고 초경을 하게 된다. 이 모든 과정은 축복해야 할 일이지만 너무 빠른 2차 성징은 성장에 불리한 영향을 줄 수 있다.

대개 2차 성징이 나타나면 2~3년 이내에 큰 성장이 마무리된다. 여학생의 경우 초등학교 4학년쯤 2차 성징이 나타나고 초등학교 5, 6학년 때 초경을 시작하는 경우가 대부분이다. 이 때문에 성장에 문제가 있다면 초경이 시작되기 전에 치료를 해야 한다. 개인적 차이가 있지만 초경 후에는 보통 5~8㎝ 정도 자라고 성장이 거의 끝난다.

남학생의 경우 보통 중학교 2학년이 지나면서 변성기가 온다. 2차 성징은 초등학교 6학년 때부터 나타난다고 보면 된다. 그래서 성장 치료는 초등학교 6학년 이전에 시작해야 효과를 볼 수 있다.

2차 성징이 나타난 후 성장판이 거의 닫혀가는 시기에 성장클리닉을 찾는 경우가 많은데 이때는 아무리 열심히 해도 효율이 떨어진다. 그러나 성장판이 닫힌 경우라도 실망할 필요는 없다. 추나요법이나 다리교정을 통해 숨겨진 2~3㎝가량의 키를 찾을 수 있다.

자궁에서 태아가 자랄 때부터 만 3세까지도 1차 급성장기로 중요한 시기다. 이 시기에 뼈와 근육이 형성되고 오장육부의 면역력과 식습관까지 만들어지기 때문에 잘 관리해야 한다.

·성장 방해 요인들

아이의 성장은 유전적인 요인과 영양 운동 수면 자세 등의 환경적 요인에 영향을 받는다.

영양에 있어서는 골고루, 적정량을 잘 먹는 것이 중요하다. 곡류, 과일류, 채소류, 어육류, 유제품 등을 골고루 먹어야 신체가 균형적으로 잘 자란다. 라면, 콜라, 햄버거와 같은 인스턴트 음식은 열량은 높지만 영양이 별로 없어 성장에 도움이 안된다.

수면 또한 중요한 요소이다. 대개 밤 10시~새벽 2시에 성장호르몬이 많이 분비된다. 수면 초기에 깊은 잠을 잘 때 성장호르몬의 분비가 더 많다.

성장이 부진한 아이들은 한방적으로 볼 때 여러 원인이 있지만 잘 먹지 않고 비위가 허약한 아이들에서 흔하다. 특히 소화기와 호흡기가 허약한 경우가 많다. 소화기가 약해 식욕부진, 설사 등의 증상이 나타나는 아이는 먹는 양도 작을 뿐더러 흡수하는 능력도 떨어져 성장도 부진하다.

또 면역력이 떨어지면 환절기 때마다 감기에 자주 걸리고, 알레르기성 체질로 인해 비염이나 아토피 때문에 잘 자랄 수가 없다. 움직이기 싫어하고 비뚤어진 자세로 장시간 게임을 하면 척추에 무리를 주어 성장하는 데 부담을 준다.

·다양한 성장 클리닉

탕약 처방과 침 시술이 있다. 뼈와 근육을 키우고 성장판을 활성화시키는 한약을 꾸준하게 복용하고 성장판 주변의 경혈점에 침을 시술하는 것이다. 침을 무서워하는 소아들의 경우 스티커 침이나 경피전기침(SSP)으로 통증 없이 치료를 할 수 있다.

성장을 위한 물리치료는 '그로스 트렉트'라는 전신치료기로 척추교정과 성장을 촉진시킨다. 관절에 무리없이 성장판을 자극하고 하체의 순환작용을 원활히 해 주는 치료도 도움이 된다.

먹는 습관도 중요하다. 한꺼번에 너무 많이 먹으면 처음에는 영양섭취가 많아 키가 잘 자라는 듯 보이지만 나중에는 비만 상태가 된다. 복부 비만은 사춘기가 빨리 오는 이유가 되기 때문에 적정한 체중을 유지해야 잘 자랄 수 있다.

자세가 나쁘면 성장에도 나쁜 영향을 준다. 구부정하게 자라는 나무가 큰 나무가 되기 어려운 것처럼 나쁜 자세 습관이 지속되면 척추 상태가 불량해진다. 척추질환 등에 사용되는 추나요법은 성장판 주변의 신진대사를 원활하게 하고 관절 주변의 혈액순환을 촉진시켜 준다.

김병군 기자 gun39@busanilbo.com

도움말=아이사랑 편작한의원 하단점 허만규 원장·예소담 한의원 박인범 원장



'비만, 성장과 반비례'… 일찍 성장 멈추게 할 수도

- '살이 키로 간다' 속설은

비만은 성장과 반비례 관계다. 그래서 체중이 많이 나가는 아이는 특히 주의해야 한다. 속설에 살이 키로 간다고 말하지만 그렇지는 않다. 오히려 비만은 성장에 방해가 되는 요인이 된다.

사춘기를 유발하는 성호르몬은 지방질 속에 있는 효소의 작용을 받아 활성화되기 때문에 비만 아이들은 사춘기가 더 빨라질 가능성이 높다. 사춘기가 빨라지면 성장판이 빨리 닫히게 되어 일찍 성장이 멈추게 된다. 여자의 경우 체중이 35~40㎏ 이상 나가기 시작하면 성호르몬의 분비가 빨라져 2차 성징이 빨리 진행될 수 있으며 초경 시기도 빨라질 수 있다.

따라서 자녀의 2차 성징 진행 정도를 잘 살피고 성장판이 닫혀가는 중인지, 골 연령이 너무 늦거나 빠르지 않은지에 대해 잘 살피는 것이 중요하다.

예소담 한의원 박인범 원장은 "조기 2차 성징은 예방이 중요하다. 인스턴트 음식과 지나친 영양 공급으로 인해 발생한 비만이 조기 2차 성징을 유발할 수 있으므로 자녀의 식습관 지도에 각별한 관심을 가져야 한다"고 말했다. 김병군 기자

/ 입력시간: 2008. 07.18. 08:58