[스크린 산책] 님스 아일랜드 / 박유희 영화평론가
어른과 아이 위한 '가족애 판타지'

어른은 아이를 성장시킨다. 그리고 아이도 어른을 성장시킨다. 영화 '님스 아일랜드'는 이와 같이 어른과 아이가 서로를 성장시키는 이야기다.

님(아비게일 브레스린)이라는 소녀가 있다. 그 아이는 과학자인 아버지 잭(제라르 버틀러)과 단둘이서 남태평양 피지 제도의 한 섬에 산다. 님은 학교에 다니지 않지만 학교에 다니는 아이들보다 더 많은 것을 알고 있고 끊임없이 배우고 있다. 바로 산과 바다, 나무와 풀, 동물과 곤충이 모두 님의 친구이자 선생님이기 때문이다. 님이 자연 속에서 배우고 살며 즐겨 읽는 책은 '알렉스 로버'. '알렉스 로버'라는 용감한 사나이의 파란만장한 모험을 그리고 있는 베스트셀러 소설이다.

그러던 어느 날 아버지가 연구를 위해 섬을 떠난 사이 폭풍우가 몰아친다. 아버지는 바다 위에서 조난을 당하고, 님은 섬에 혼자 남아 아버지를 기다리게 된다. 위기 상황에 처한 님은 '알렉스 로버'에게 도와달라는 메일을 보내고 '알렉스 로버'의 작가인 알렉산드리아 로버(조디 포스터)가 그 메일을 받는다. 그런데 문제는 온갖 모험을 찾아다니는 소설 속의 주인공 알렉스와 달리, 작가 알렉스는 집밖으로는 한발자국도 나가지 못하는 '광장공포증' 환자라는 것. 과연 그녀가 '광장공포증'을 극복하고 소설 속의 '알렉스'처럼, 멋지게 님을 구할 수 있을까?

'레이더스'나 '미이라'와 같은 모험 영화를 두어 편만 본 관객이라면 '물론 그렇다'라고 쉽게 대답할 수 있을 것이다. 모험담의 끝은 언제나 '행복한 안정'이니까. 그래야 관객은 모험담을 보다 편안하게 즐길 수 있을 테니까. 철저한 안전벨트를 매고 타는 롤러코스터처럼 말이다. 그래서 모험담이 지닌 재미의 본령은 '과연 구할 수 있을까?'에 있는 것이 아니라 '어떻게 구할까?'에 있는지도 모른다.

알렉스가 자신의 문제를 극복하며 님을 구하러 가는 과정에는 판타지가 끼어든다. 그런데 그 것이 '반지의 제왕' 형태와는 다르다. 환상과 현실이 넘나드는데, 님이 섬에서 살고 있는 현실도 환상적이기 때문에 결과적으로 현실과 환상의 구별이 모호해지는 것이다. 그래서 이 영화는 현실적인 성장담과 판타지로 동시에 읽힐 수 있는 이중의 코드를 가진다. 그 이중의 코드는 이 영화를 어른과 아이가 모두 즐길 수 있는 동화로 만든다. 단, 이 영화를 제대로 즐기려면 관대한 지성을 갖춘 어른이거나 상상력이 풍부한 아이일 필요가 있다. 그렇지 않으면 어른과 아이 중 어느 쪽도 만족시키지 못하는 어정쩡한 영화로 보일지도 모른다.
/ 입력시간: 2008. 07.17. 15:41