가수·뮤지컬 배우로 맹활약 '옥주현'
마침내 꿈은 현실이 됐다
4년 만에 솔로 3집 '리마인드'로 가수 활동 재개
최근 뮤지컬 '시카고' 열연…'캣츠' 주인공에도 캐스팅

'팔방미인'이란 수식어가 익숙한 가수 옥주현(28). 연예계 데뷔 만 10년을 채운 그녀는 가수로서 최고 인기를 누렸고, 라디오 DJ·토크쇼 진행자로 활약하면서 시청자를 웃고 울리기도 했다. 철저한 자기관리로, 원하는 대로 자신의 외형을 만드는 요가센터 CEO로 부러움도 샀고, 올해 제2회 더 뮤지컬 어워즈에서는 뮤지컬 '시카고'로 여우주연상을 수상하면서 '뮤지컬 배우'란 타이틀을 당당히 내걸기도 했다.

그런 그녀가 다시 호흡을 가다듬고 방송카메라와 뮤지컬 무대를 통해 팬들에게 다가가고 있다. 지난달 4년 만에 솔로 3집 '리마인드'로 가수 활동을 재개하는 한편, 지난 11일~8월 30일 국립극장에서 뮤지컬 '시카고' 재공연에 나선 것.

먼저 새 앨범으로 복귀한 소감을 물었다. 그는 "그렇게 긴 시간 쉰 지 몰랐다"며 활짝 웃음을 지었다. "가수 공백 기간이 저한텐 좋은 충전 기간이었던 것 같아요. 좋은 공연, 전시도 보고 친구들과 여행도 갔고…. 또 뮤지컬에 집중할 수 있었던 시간이기도 했고요."

'리마인드' 앨범에선 옥주현의 트레이드 마크인 '시원한 가창력'보단 트렌디한 일렉트로니카, R&B 발라드 등의 장르적인 특성이 강조됐다. 만족하는가, 하는 질문에 그는 "개인적으론 솔로 1집의 클래시컬한 느낌이 좋긴 하지만, 팬들이 다양한 곡들을 섭취할 수 있다는 점, 더 쉽게 다가간다는 점에선 만족스럽다"고 밝혔다.

"소속사를 옮긴 후 처음 낸 앨범이어서, 제게 어울리는 시도가 반, 회사가 원한 시도가 반이에요. '벙어리' '마침내 우리' '헤어지세요' 등은 제가 섭외한 곡이었고, 사장님은 타이틀곡 '허니'처럼 좀더 대중에게 빨리 다가갈 수 있는 곡들로 활동하길 원하셨죠. 그래서 양보·조율도 필요했고요. 안 그럼 회사를 나가야겠죠(웃음)."

드라마틱한 곡들을 부르고 싶었지만 큰 욕심을 부리지는 않았다고 했다. 뮤지컬 때문이었다. "제 장점은 음역대가 넓다는 것인데, 이는 뮤지컬을 통해서도 충분히 표출될 수 있거든요."

그의 말처럼 비중은 뮤지컬로 기울어진 지 오래다. "본업은 가수, 평생 하고 싶은 것은 뮤지컬" "40%는 음반, 60%는 뮤지컬"이라고 자신의 에너지 투입 비율을 설명했다. 오랫동안 꿈꿔온 '그 무엇'이었기 때문이다.

"핑클 시절부터 절 자세히 보신 분들은 인터뷰 때마다 '나중에 뮤지컬 배우가 되고 싶다'고 말했던 걸 기억하실 거예요. 가수 데뷔 전 성악을 전공했고, 오페라 가수를 꿈꿨거든요."

꿈이 마침내 현실이 됐고, 여우주연상 수상에 이어 '캣츠' 주인공 그리자벨라 역에도 캐스팅됐다. 말 그대로 승승장구다. "기대하지 않았던 터라 제겐 놀라운 상이었죠. 더 잘 해야겠다는 원동력을 심어주는 '좋은 압박'이 됐죠. 좋은 역을 놓고 '누가 하면 좋을까' 했을 때, 사람들이 떠올리게 되는 배우가 되는 걸 욕심내고 있어요."

뮤지컬 시카고에서 그의 배역 '록시'는 화려한 스타를 꿈꾼다. 그리고 현실에서 그는 반짝이는 이미지와 팬들의 열광에 둘러싸인 '아이돌'에서, 관객의 마음을 감동으로 물들이는 '파워풀한 배우'로 거듭나길 꿈꾼다. 겸손과 노력이 그 꿈을 이루게 할 것이란 걸, 이 똑똑한 배우는 잘 알고 있다. "뮤지컬에 도전하면서 '연예인 티 내지 말자'고 스스로 약속했어요. 무언가 배울 때는 나를 한껏 낮출 자신이 언제든지 있어요."

임깁실 기자 mar@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.17. 15:49