인기 끄는 '조강지처클럽' 비결은 '욕 먹기'?

지난 5월 '이산'이 떠난 지상파 드라마계를 '조강지처클럽'(극본 문영남·연출 손정현)이 주도하고 있다. SBS 토·일 밤 10시 방송되는 '조강지처클럽'은 지난 13일 33.4%의 시청률을 기록하는 등 방영 드라마 중 유일하게 30%대에 올랐서는 기염을 토했다.

'복수' '원수' '화신' 등 캐릭터를 노골화한 이름 붙이기와 '겹불륜' 등 자극적인 코드가 비난의 대상이 됐음에도 불구하고, 한편으론 높은 시청률을 떠받치는 힘이 되고 있다는 평가다. 당초 50회로 기획된 '조강지처클럽'은 80회로, 100회로 늘어났다가 최근 104회로 확정, 9월 말까지 연장 방영될 예정이다. 도대체 이 통속적인 드라마의 '흥행' 비결은 어디 있을까. 80회 기념 기자간담회를 연 배우들로부터 그 이유를 직접 들어보고 복잡하게 얽힌 드라마의 갈등구조도 살펴보자.

시청률 33%의 힘… 50회서 104회로 연장 편성

'조강지처클럽'은 한심한(한진희)와 안양숙(김해숙) 부부의 바람과 재혼으로 시작해 극 중 세 자녀인 한원수(안내상), 한복수(김혜선), 한선수(이준혁)가 펼치는 이혼, 동거, 불륜, 연애 등 부부생활의 다양한 문제들과 양태를 보여준다.

그 인기 비결은 뭘까. 드라마를 만드는 입장에서 배우들은 '현실적인 인물'과 '신명나는 촬영 현장'를 꼽았다. 한복수를 배신한 남편 이기적 역의 오대규는 "드라마 속 인물들이 살아 있다. 배우들이 열심히 할 수 밖에 없게 만든다. 대본이 일찍 나와 연구할 시간이 많고, 서로 조언하고 끌어주는 분위기가 시청자 사랑으로 이어지는 것 같다"고 자평했다. 실제로 문영남 작가는 매주 목요일 오전 정확히 대본을 보내는 것으로 유명하다.

애 딸린 이혼녀이면서 멋진 연하남에게 구애를 받는 화신 역의 오현경도 동감을 표했다. "'내 주변에는 이런 사람 없다'고 말할 수 있겠죠. 하지만 반대로 우리 주변 누군가의 이야기일 수도 있다는 점에서 저는 우리 드라마가 아주 현실적이라고 생각해요." 드라마를 연출한 손정현 PD도 "(드라마가 유치하다면서) 욕을 많이 먹은 것 같지만 나름의 진정성, 휴머니즘이 있다고 생각한다"고 주장했다.

이와 함께 '조강지처클럽'은 지난달 19일 강원도 양양에서 모든 배우와 스태프가 신나게 단합대회를 했을 정도로 환상의 팀워크를 보여주고 있다. 한복수와 바람을 피는 길억 역의 손현주는 '배우들의 단합력'이 인기를 견인했다고 말했다. "드라마를 해보면 놀부 같은 연기자들이 있어요. 하지만 '조강지처클럽' 연기자들은 다 흥부 같아요. 개개인이 욕심도 나겠지만 항상 앙상블을 먼저 생각해준 배우들에게 감사드립니다."

제작진은 10년 만에 복귀한 오현경의 망가지는 연기, 왕년의 하이틴스타 김혜선의 억척 연기 등 캐릭터 변신도 드라마의 매력으로 꼽았다.

출연진 "연기가 신난다"-시청자 "욕하면서 본다"

그러나 시청자들의 견해는 제작·출연진과 좀 다르다. 불륜, 억지 코드가 춤추는 드라마를 욕하면서도 복잡하게 얽힌 인물 갈등의 결말이 궁금해 '호기심'으로 드라마를 계속 보게 된다는 것이다. 한 방송국 관계자의 말처럼 "진부하고 전형적인 설정이 작품성에는 마이너스 요인일지 몰라도 시청자를 빨아 들이는 매력이 있다"는 것.

실제로 드라마는 한 가족 구성원이 대부분 불륜을 저지르는 '불륜 전시장'이다. 아버지(한진희)는 첩과 함께 살다가 다시 본처에게 돌아왔고, 큰아들(안내상)은 아내(오현경)를 내쫓고 유부녀(김희정)와 눈이 맞아 심지어 그녀를 집으로 데려온다. 딸(김혜선)은 남편(오대규)의 불륜 상대자의 남편(손현주)와 사랑에 빠진다.

이처럼 캐릭터와 상황의 전개가 도저히 상식적으로 맞지 않아 '엽기 드라마'라는 비판도 쏟아진다. "첫 회부터 지켜봐왔지만 회가 거듭될수록 성질이 나 못 참겠다"(아이디 gracestv), "한번 이혼했으면 됐지 또 계속 질질 끄나?"(blackcat1079), "대하드라마도 100회에서 끝내는데 정상적인 인물 하나 없는 불륜 얘기를 질질 끌고 있으니 민망하다"(ksj9203) 등 시청자게시판엔 질타의 글들이 심심찮게 발견된다. 시청률은 높을 지언정, 온갖 갈등 기제들을 총동원해 시청자의 감성을 황폐화시킨다는 지적이다.

시청률 1위를 달리는 '대표 선수'가 도발적인 설정이 아닌 시청자와의 진한 공감으로 힘을 얻는 것. 이는 '조강지처클럽'이 한국 드라마 제작사들에게 남기는 큰 숙제로 보인다. 임깁실 기자 mar@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.17. 14:52