[리빙 톡톡] " 다양한 가족 형태 자연스레 수용을"

취재를 통해 알게 된 장난감 대여 도서관에 아이를 데리고 찾아갔다. 복지관에서 운영하는 이곳은 연회비만 내면 여러 번 장난감을 빌릴 수 있어 좋다. 이곳의 회원으로 가입해야겠다 싶어 서류를 들고 다시 한 번 방문을 했다.

취재 과정에서 안면을 튼 담당자와 인사를 하고 가입 때 필요한 서류인 주민등록등본을 내밀었다. 주민등록등본을 힐끗 보던 담당자. 얼굴에 당황하는 기색이 돈다. 이런 반응이 나올 줄 알고 먼저 설명을 한다. "등본에 저랑 아들이랑 2명이 올라 있습니다. 그렇다고 저 미혼모나 한부모는 아니니 걱정하지 마세요"로 시작된 나의 설명은 남편이 어린 시절 이민을 갔고 한국 사람이지만 외국 국적으로 살아가는 이야기까지 한참을 흘러간다.

사실 이런 상황이 한두 번이 아니었던지라 이제는 등본을 내밀어야 하는 자리에선 미리 설명을 하는 편이다. 지금은 아무렇지도 않게 넘어가지만 처음 상대방이 '김 기자, 남편은 어떻게 되었어요?'라고 측은한 표정으로 물을 때는 어찌나 놀랐던지.

장황하게 나의 사례를 이야기한 것은 다름 아니라 우리 사회에 존재하는 가족에 대한 다양성을 이야기하고 싶기 때문이다. 우리 사회에서는 '가족'을 떠올릴 때 엄마, 아빠, 아이 두어 명으로 대변되는 식이다. 물론 여전히 그런 구성이 유효하고 대부분이지만 동시에 다양한 모습들이 벌써 등장했다는 것을 좀처럼 인정하지 않는 것 같다.

몇 해 전, 부산의 한 여성단체가 우리 사회에 존재하는 다양한 가족의 형태를 찾는 프로젝트를 진행했다. 그 프로젝트를 시작할 처음엔 그 단체조차 얼마나 많은 가족 형태가 있을지 의문을 가지는 듯했다.

그러나 실제 조사에서 조부모와 손자가 꾸며가는 조손 가족, 재혼 가족, 동성애 커플, 뜻 맞는 여자들끼리 사는 가족, 한부모 가족, 장애인 그롭홈, 위탁가정에 이르기까지 이들은 기꺼이 서로를 가족이라는 울타리 속에서 보듬고 살아가고 있었다.

물론 이들은 우리 사회 대다수의 가족이라는 공식에서 비껴간 모습일 수 있다. 그런 이유로 이들은 자신들끼리 있을 때는 아무 문제 없지만 아이가 학교 갈 때 혹은 서로의 신분을 밝혀야 할 자리에선 어색한 순간들이 꼭 있다며 어려움을 호소했다(나와 비슷한 상황들이 아니었을까). 특히 한부모 가족이나 조손 가족의 경우 불쌍하다는 식의 동정이 괴롭다는 말까지 전했다.

몇 해 전의 조사가 그 정도였으니 지금은 더 다양한 가족의 형태가 생겼을 것이다. 1인가정이라는 비혼가정이 있는가 하면 외국인 노동자, 외국인 며느리가 결합된 국제 가족들도 눈에 띄게 증가했다.

사람이 서로 다른 얼굴을 가지고 있듯 가족의 모습 역시 각각 다를 수 있다는 사실을 자연스럽게 받아들여야 할 때가 아닐까. 김효정 기자
/ 입력시간: 2008. 07.16. 08:32