[통신원 이메일] 화요일마다 주유기가 고장?
/ 신아연 오스트레일리아 포커스 편집인

지난번 글에서 고유가 시대를 맞아 기름을 넣고는 그대로 줄행랑을 치는 얌체족이 있는가 하면, 남의 차에서 번호판을 몰래 떼내서 그것으로 자기 차 번호를 가리고는 주유 후 내빼는 사례를 이야기 한 적이 있다.

그런데 최근에는 비단 소비자 측에서만 비싼 자동차 기름으로 인한 범칙 행위를 저지르는 것이 아니라 주유소 측에서도 이에 못지 않은 '잔머리'를 굴리는 것으로 드러났다.

그나마 기름 값이 싼 화요일만 되면 주유소마다 주유기가 고장나는 바람에 기름을 넣지 못하고 발길을 돌리는 차량들이 늘어나고 있는 것. 한국과 달리 자동차 기름을 본인이 직접 넣도록 되어 있는 이 나라에서는 자가용 차량 연료인 무연 휘발유 주유기가 고장이 나면 다른 대책이 없게 된다.

이를 악용하여 기름 값이 가장 싼 화요일마다 멀쩡한 주유기에 '사용불가(out of use)'표지를 붙여서 소비자들을 그냥 돌려보낸 후 하는 수 없이 기름 값이 다시 오르는 수요일에 기름을 넣게하는 '장난'을 치고 있다는 것.

이 같은 주장은 한 운전자가 근 한달 계속해서 '사용할 수 없음' 표지가 붙어있는 주유기에 의혹을 가지고 있다가 한번은 이를 무시하고 그 주유기를 사용해 보았더니 아무 이상없이 기름이 들어가더라며 문제를 제기한 것이 발단이 되었다.

그는 이후 계속해서 매번 사용 금지 딱지가 붙어있는 같은 주유기로 한 달간 기름을 넣었지만 아무 이상이 없었다며, 화요일을 피해 비싼 날 기름을 팔려는 주유소의 사악한 의도라고 주장했다.

소비자 보호 위원회는 이 같은 문제 제기에 대해 주유소마다 탱크가 바닥을 드러내지 않도록 여분의 기름을 남겨두기는 하지만 몇 주 연속해서, 그것도 화요일마다 주유기 사용을 중단시키는 것은 여분의 기름을 보관하려는 의도라고 보기 어렵다며 정식으로 조사할 방침이라고 밝혔다.

보도가 나가기 무섭게 '자신도 기필코 사용불가 표지가 붙은 주유기로 시험 삼아 기름을 넣어볼 것'이라는 등 네티즌의 반응이 들끓으면서, 매사 좀체 흥분하는 일이 없는 호주인들이지만 이번 일만큼은 그냥 넘어갈 수 없다는 태도를 보이고 있다. 브리스번(호주)= ayounshin@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 07.16. 10:31