[CEO 창] 관광도 이젠 질(質) 이다
/ 강용 노보텔앰배서더부산 회장

이탈리아 북부 밀라노 사람은 외국인 관광객들에게 가끔 이렇게 얘기한다.

"로마에 가지 마세요. 로마엔 도둑과 소매치기 천지라 위험해요."

물론 가끔 하는 이런 말 한마디에 세계인들이 사랑하는 로마를 '도둑도시'라고 일반화해 말할 순 없지만 수백만명의 사람들이 오는 곳이라 하여 반드시 좋은 도시는 아닌 것 같다.

부산이 제조업 중심의 산업구조에서 한걸음 더 나아가 홍콩이나 싱가포르처럼 국제적 항만도시 및 금융도시로 발전한다고 하면 도심의 배후지역이며 매년 천만명 이상의 관광객이 방문하는 해운대 지역 역시 큰 변화가 예상된다. 게다가 부산·울산고속도로 개통시 또다른 광역도시인 울산과의 연계력 강화는 해운대 변신의 강력한 추가 모멘텀이 될 것이다.

원래부터 천혜의 자연경관을 갖추고 있는데다 도로망 등 각종 인프라 시설 확충은 해운대 지역에 각종 단지 개발을 가속화하는 요인이 되고 있다. 특히 수변을 따라 개발되는 주거시설은 대개 초고층 건물로 지어지고 있어 이 지역을 방문하는 서울 친구들은 "와! 완전 도곡동 타워팰리스 분위기다. 아니 그보다 훨씬 멋지다" 라고 얘기들 한다.

나는 해운대가 세계적 수준의 관광휴양지로 발전할 수 있다고 믿는 사람 중의 하나다. 해운대는 미국 캘리포니아의 샌프란시스코, 뉴포트비치, 프랑스의 니스, 칸, 생폴드방스와 같이 세계인으로부터 사랑받는 격조높은 해변 휴양지로 발전할 수 있다.

하지만 이것은 양(量)보다 질(質)을 추구할 때 가능하다. 주거시설 위주의 인위적 개발은 결국 재미없는 도시를 만들 것이다. 관광부문에서 종래의 그저 먹고, 자고, 마시는 것에서 탈피하여 새롭고 매력적인 볼 거리, 할 거리를 제대로 확충하면 늘어나는 배후 주민들이 단가가 높은 가장 큰 소비고객이 될 수도 있다.

해운대 지역의 관광산업은 그 특성이 경기 변동에 민감하며 계절적 성수기와 비수기의 구분이 뚜렷하다. 우리가 여름 한 철, 부산영화제 한 철 등에만 의존한다면 천수답으로 농사를 짓는 농부와 다름이 없다. 계절 및 경기변동과 관계없이 사람들이 늘 오가는 그런 곳으로 만들어 갈 수 있지 않을까.

우리는 사람들이 해운대를 찾을 이유를 자꾸 만들어야 한다. 바가지요금, 불결한 환경, 할 꺼리가 없는 재미없는 곳은 사람들을 결국 떠나게 할 것이다.

국내·외를 막론하고 전세계적으로 휴양 및 여행, 레저에 대한 관광객들의 요구는 문자그대로 상전벽해를 연상시킬만큼 다양화되고 높은 질적수준을 추구하고 있다. 게다가 인터넷의 발달로 정보의 흐름과 접근이 아주 용이해진 요즈음에는 관광지의 다양한 컨텐츠가 그야말로 실시간으로 접근 가능하므로 경쟁력을 갖추지 않으면 점점 더 도태될 수 밖에 없다.

해운대는 아름다운 해안절경과 온천, 고급 호텔 등 세계적 관광지로 발돋움 할 기반은 이미 잘 마련돼있다. 여기에 장기적이고 체계적인 전략, 이를 실행할 능력을 갖춘 전문가와 이를 뒷받침할 정책만 제대로 갖추어진다면 세계 그 어느곳보다 훌륭한 고급휴양지로 발전할 수 있다.

의료휴양과 같은 특화된 서비스 산업 유치, 부산국제영화제와 같은 세계적인 예술·문화 및 스포츠 이벤트의 지속적인 발굴 및 고급화, 해양 레저스포츠의 전문화 및 다양화 등에 우선순위를 두고 진행되어야 한다.

여기에 해외 유수 관광도시와 자매도시 체결을 통한 시너지 효과를 창출하거나, 특히 근거리의 일본과의 협력강화, 외자유치를 통한 투자도 좋은 발전 동력이 될 수 있을 것이다. 해운대가 문화·건강·휴양·예술을 아우르는, 좋은 향기가 있고 격조높고 우아한 휴양도시로 거듭나기를 간절히 바래본다.
/ 입력시간: 2008. 07.14. 10:33