[밀물썰물] 유권자와의 약속
/ 김종명 논설위원 myung7@busanilbo.com

공자 제자인 증자의 아내가 시장에 가려는데, 아이가 울면서 뒤쫓아 왔다. 증자 아내는 아이에게 "집에 가 있거라. 시장 갔다 오면 돼지를 잡아서 맛있는 고기를 줄 테니"라고 약속했다. 그녀가 시장에서 돌아오니 증자가 돼지를 잡으려고 하고 있었다. 그녀는 "난 그저 농담으로 한 얘기예요"라고 말했다. 그러나 증자는 아이와의 약속대로 돼지를 잡아 먹었다고 한다. 아이에게 농담을 해서도 안 되고, 아이에게 거짓말을 하면 아이가 거짓말하는 법을 배우게 된다는 이유였다. 약속을 잘 지키는 신의 있는 사람은 어릴 적 가정교육에서 비롯된다는 사실을 전하고 있다. 탈무드에도 똑같은 가르침이 나온다.

인류 최초의 약속은 무엇일까? 구약성서에 나오는 아담과 이브가 신과 맺은 약속이라고 한다. 하지만 이 약속은 깨져버린다. 최초의 약속 파기인 셈이다. '걸리버 여행기'의 저자인 조나단 스위프트는 '약속과 파이의 껍질은 깨뜨려지기 위해서 만들어진 것이다'는 유명한 말을 남겼다. 그래서 17세기 프랑스의 극작가 피에르 코르네이유는 '용기 있는 사람이란 모든 약속을 지키는 사람'이라고 했던 것 같다.

76세의 나이로 최근 뇌종양 수술을 받고 항암치료 중이던 미국 민주당의 에드워드 케네디 상원의원은 그제 '한 표의 행사'를 위해 차로 7시간 남짓 걸리는 거리를 달려와 등원했다고 한다. 그의 표결 참가변은 '유권자와의 약속 지키기'였다. '약속'을 위한 그의 '용기있는 등원'에 미국민들은 감동했다.

케네디 이야기는, 공약 이행률이 저조해 정치인 약속이 '믿거나 말거나' 수준인 우리네 가슴에도 와닿는다. 임기 개시 42일만에 겨우 첫 본회의를 연 18대 국회를 보면 더욱 그렇다. 케네디의 모범적인 의정 참가 보도에 낯부끄럽다고 여긴 '선량'은 얼마나 될지? 국민에게 감동 주고 국민으로부터 사랑 받는, 케네디 같은 정치인이 절실한 한국 정치판이다.
/ 입력시간: 2008. 07.12. 10:11