[캠퍼스 창] '작은 여행'을 위한 짐을 싸자
/ 공경희 동의대 신문사 조교

필자는 여행 예찬론자다. 아침에 출근을 하고 낮 12시가 되면 점심을 먹고 또 업무를 보고 퇴근시간이 되면 귀가하는 똑같은 하루, 매일 반복되는 일상에 젖어 내가 살아가고 있는 것인지, 살아감을 당하고 있는 것인지 구분이 되지 않을 때 일탈을 꿈꾼다. 낯선 곳에서 눈을 뜨고 오늘은 어떤 새로운 일이 생길지 기대하게 만드는 '여행'은 환상과도 같은 것이다.

고교시절에는 친구들과 가까운 곳을 당일치기로 다녀오는 경우가 많았고, 대학생이 되어서는 긴 방학을 이용해 경포대, 제주도 등 이름이 제법 알려진 곳을 며칠씩 다녀오기도 했다. 학생기자 생활을 할 때는 취재를 통해 전국의 축제 현장뿐만 아니라 작은 시골마을, 도심 속의 잊혀진 공간 등 구석구석을 참 많이도 돌아다녔다. 인터뷰를 통해 그곳에서 살아가는 사람들의 이야기를 들어보는 멋진 기회도 가질 수도 있었다.

2002년 대한민국이 붉은 함성으로 물들었던 그 해, 유럽으로 생에 첫 해외여행을 다녀왔다. 적지 않은 금액이었기에 일년간 준비해서 떠난 소중한 여행이었다. 한달 동안 유럽을 돌아보면서 느꼈던 놀라움은 지금도 잊을 수 없다. 콘크리트로 만든 건물에 둘러싸인 모습에 익숙하게 지내다가 100년이 넘은 전통적인 건물들이 들어선 풍경을 보고 넋을 잃기도 했고, 조그만 광장이라도 있는 곳이면 거리의 예술가들이 모여 음악과 그림을 선보이는 것을 보고 감탄하기도 했다. 강압적인 교육으로 인해 갖고 있던 영어 기피증이 사라지고 회화 공부를 다시 시작하고 싶다는 의욕과 동시에 엉터리 영어를 가지고도 충분히 살아갈 수 있다는 아이러니함을 알아버린 것도 그때 여행을 통해서였다. 다른 나라의 문화를 배우고 즐기는 것에 매력을 느끼면서 그 후로도 기회가 생기면 해외여행을 자주 다니려고 노력했고 주변 사람들에게도 적극 권하고 있다.

지난 주말 조카가 놀러왔다. 초등학교 1학년, 첫 여름방학을 맞는 조카에게 함께 여행을 가지고 얘기를 꺼냈다. "근데 이모는 외국 어디어디 가봤어?" "영국이랑 프랑스랑 일본이랑…. 갑자기 그건 왜 물어봐?" "선생님이 방학 때 외국가는 사람있는지 손들어보라고 했는데 5명이나 손들었어."

이미 다녀온 애들도 7명이 넘는다고 하면서 본인도 가고 싶다고 했다. 어느 나라를 가고 싶은지, 왜 가고 싶은지 묻는 말에 조카는 그냥 비행기도 타고 싶고 친구들도 다녀왔으니 자기도 가야겠다고 하는 것이었다. 아직은 어려서 아무 것도 모르는 조카에게 해외에 나가는 것만이 좋은 여행은 아니라고 주절주절 설명하면서, 이 상황이 데자뷰처럼 언젠가 한번 겪어본 장면이라는 생각이 들었다.

그랬다. 지난달 아는 후배가 방학을 이용해 필리핀 여행을 준비 중이라면서 이야기했던 상황과 너무 비슷했다. 평소 이것저것 해외에 관해 물어보던 그 후배는 이번 방학을 통해 짧은 기간이지만 필리핀에 가서 영어공부도 하고 덤으로 여행도 계획중이라고 했다. 많은 나라 중에 왜 필리핀이냐는 질문에 요즘처럼 취업이 되지 않을 때 남들 다가는 해외어학연수 안 가면 안 되니까 이력서 한줄을 위해 떠난다는 말을 남겼다.

뒤통수를 맞은 듯한 느낌을 지울 수 없었다. 필자가 그동안 사람들에게 해외여행을 권하면서 여행을 하는 목적의 중요성이나 여행자가 가져야하는 마음가짐에 대해 이야기한 적이 있던가. 단순히 우리나라에 비해 어떤 점이 좋다, 어떤 점이 볼만하다고 비교만 하면서 어느새 해외여행 예찬론자가 되어있었던 것은 아닌지 모르겠다. 다른 사람들이 가니까 자신도 한번 가보고 싶다는 조카와 후배 앞에서 '작은 여행'의 의미를 얘기하며 설득하지 못했던 것도 섣부른 해외여행 자랑을 먼저 했던 까닭일 것이다. 아니, 여행에 있어서 장소는 정말 중요한 것이 아니라는 사실을 나 조차 잊고 지냈었던 듯하다.

처음 여행의 매력을 느꼈을 때처럼 작은 공간 하나, 작은 만남 하나에도 재미가 숨어있다는 사실을 이번 여름 다시 한번 느끼고 싶다. 다시 여행 준비를 해야겠다. 필자는 여전히 여행 예찬론자이고 싶다.
/ 입력시간: 2008. 07.12. 10:11