[사설] 북한은 어떻게 관광객에게 총격을…

금강산 관광에 나섰던 50대 여성이 11일 오전 북한군의 총격으로 사망하는 사건이 발생했다. 남북 민간교류 사상 초유의 사건이다. 금강산 관광이 시작된 이후 10년 동안 크고 작은 사건 사고가 있어 왔지만 총격으로 인한 사망은 처음이다. 우리측 관광객이 '통제구역'에 들어갔다가 총격을 당한 우발적 사고로 보이지만 이는 어디까지나 북한 당국이 현대아산 측에 통보한 일방적인 주장일 따름이다. 실제로 그랬는지 또 다른 원인이 있었는지가 명확히 확인되지 않은 상황이다.

현대아산을 통해 전해진 북측의 사건 경위 설명은 의문투성이다. 피격당한 여성이 금강산 관광구역 쪽에서 걸어왔고, 새벽 5시쯤이면 하절기 기상자료를 볼 때 50대 여성의 옷차림도 식별할 수 있었을 것이다. 그런데 북한 초병이 굳이 무장하지 않은 여성에게 총격을 가한 건 이해하기 힘들다. 정지 명령과 공포탄 경고 사격을 하고 체포한 뒤 신원을 확인했을 수 있는 사안이다. 1㎞를 달아났다는 것도 그렇고 해수욕장 끝 군사경계지역 직전에 설치돼 있다는 2m 높이의 철제 울타리를 어떻게 통과했는지도 궁금한 부분이다. 정확하고도 철저한 진상 파악이 돼야 하는 이유다. 현 시점에선 상식 수준을 벗어난 '과잉 대응조치'로밖에 볼 수 없다. 북측이 사건의 중대성을 인식해 적극적으로 협조해야 한다. 사건이 어떻게 수습되느냐에 따라 남북관계 전반에 큰 영향을 미칠 수 있다.

한편으로 현대아산-통일부로 이어지는 공식 보고가 즉각 대통령에게 전달되지 않은 것은 납득하기 어렵다. 대통령은 사건 발생 8시간이 지나서야 보고를 받은 것으로 알려지고 있다. 정부가 우선적으로 해야 할 일이 국민의 생명과 안전을 챙기는 것이다. 그 연장선상에서 이명박 대통령이 사건을 보고 받고도 국회 시정연설에서 '전면적인 남북대화'를 제안한 것은 신중치 못했다는 지적이 많다. 대북 제안은 다음으로 미루는 게 옳았다. 그것이 여의치 않았다면 국회 연설에서 유감 표명이라도 있어야 했다.
/ 입력시간: 2008. 07.12. 10:10