여긴 영하 10도… 1년 365일 한겨울로 삽니다
부산공동어시장 얼음공장 정원득 반장
고기 많이 잡히는 10~12월 성수기
열대야 잠 설칠 때면 공장 생각 나
얼음덩어리 만드는데 48시간 걸려
더위가 몸을 턱턱 감아오는 10일 오전. 부산공동어시장 한쪽에 위치한 건물은 입구부터 서늘했다. 냉동·냉장·제빙 업무를 담당하는 부산공동어시장 기술부 이용가공과가 위치한 건물이다. "지난 1977년에 만들어졌으니 30년이 넘었죠." 이용가공과 제빙반의 정원득(57) 반장은 공동어시장에 제빙공장이 만들어질 때부터 근무해 왔다. "농사를 짓다가 처음 얼음공장에 가니 시원하니 좋더만요. 다른 얼음공장에서 1년쯤 근무하다 스카우트돼 왔지요."
부산에서 가장 크다는 공동어시장 제빙공장에서 생산하는 얼음은 크게 육상용과 해상용으로 나뉜다. 육상용은 중매인이 수매한 어획물의 선도 유지용으로 쓰이고 해상용은 선망어선에서 고기를 저장하는 어창에 사용된다. 용도에 따른 구분일 뿐 얼음은 똑같다.
"저희 공장에서는 최소 70t에서 최대 145t까지 얼음이 생산됩니다. 요즘도 하루 평균 100t 정도의 얼음이 나갑니다." 식용 얼음을 만드는 공장들은 지금이 제일 바쁜 철이지만 오히려 공동어시장은 조금 한가한 편이다. "우리는 고기가 제일 많이 잡히는 10~12월이 성수기입니다." 한창 때는 하루에 300여t씩 얼음이 나가기도 한다.
"48시간이 걸려요." 빙관에 물을 받아 염화칼슘과 물이 담긴 브라인탱크에 이틀을 담가두면 얼음이 된다. "보통 영하 9도 정도 되는데 공장이 한창 돌아갈 때는 영하 12도까지 온도가 내려갑니다." 그렇게 만들어진 얼음은 승강기를 타고 4층 제빙실에서 3층의 저빙고로 내려간다. 일반인이 흔히 생각하는 냉기 가득한 얼음공장은 바로 저빙소의 풍경이다.
저빙고 안으로 들어서니 시원하다는 생각도 잠시, 곧 추워진다. 저빙고의 평균 실내온도는 영하 10도 정도. 특히 송풍기 아래쪽은 오싹할 정도로 춥다. "매일 있어서 그런지 크게 춥다고 느끼지는 않아요. 그래도 여름 피서보다야 여기가 좋지요." 정 반장은 열대야에 잠을 설칠 때면 공장 생각이 난다고 했다.
한창 바쁜 시간에는 땀이 날 때도 있지만 대부분은 상의에 점퍼를 두 개 정도 더 걸치고 작업을 한다. 제빙고 옆에 있는 사무실에는 1년 내내 난로가 켜져 있다.
현재 공동어시장에는 각각 높이 5.5m, 넓이 826.45㎡(250평)인 저빙고가 두 개. 이곳에는 총 2천여t의 얼음이 저장되어 있다. 벽을 뺑 둘러 얼음들이 6단으로 성처럼 쌓여 있다. "전에는 다 수작업을 했는데 지난해부터 기중기를 도입해서 일이 훨씬 쉬워졌어요."
길이 120㎝, 높이 59㎝, 무게 135㎏의 얼음은 흡사 네모난 바위덩어리 같다. "씨름 선수라도 쉽게 끌지 못해요. 요령이 있어야죠." 날쌔게 미끄러지는 얼음에 부딪히기라도 하면 뼈를 다칠 수도 있어 제빙반원들은 항상 조심한다고 그는 전했다. 그러나 이 얼음 덩어리도 분쇄기에 들어가면 12초 만에 얼음 조각으로 변신한다.
"31년입니다. 이제는 얼음이 징글징글하죠." 정년퇴직을 9개월 앞두고 있다는 정 반장의 얼음에 대한 소회다. 그래도 네모 반듯하게 알이 꽉 차서 나온 얼음을 보면 예쁘다는 생각이 든다고. "나중에 얼음이 보고 싶으면요? 그럼 공장에 들르면 되죠, 뭐."
/ 입력시간: 2008. 07.11. 11:08