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부산, 크루즈 거점도시 '큰 물살'
RCI사, 아시아 투어 모항에 부산항 공식 추가
내년 11월부터 아시아 연중 운항계획에 포함
부산이 크루즈 거점도시로 비상하기 위한 날개를 달게 됐다. 세계 2위 크루즈선사인 미국의 로열 캐리비언 인터내셔널(RCI)사는 2009년 말부터 초호화 크루즈를 아시아 투어에 연중 배치하고, 부산을 새로운 모항(Homeport)으로 공식 편입키로 결정했다고 10일 밝혔다. RCI 아담 골드스틴 사장은 이날 부산을 방문, 본보와 단독인터뷰를 갖고 이 같은 아시아 운항계획을 밝히고 "부산을 모항으로 한국 고객들에게 RCI 크루즈 서비스를 제공하게 돼 매우 기쁘게 생각한다"고 말했다.
부산이 크루즈 거점도시로 비상하기 위한 날개를 달게 됐다. 세계 2위 크루즈선사인 미국의 로열 캐리비언 인터내셔널(RCI)사는 2009년 말부터 초호화 크루즈를 아시아 투어에 연중 배치하고, 부산을 새로운 모항(Homeport)으로 공식 편입키로 결정했다고 10일 밝혔다. RCI 아담 골드스틴 사장은 이날 부산을 방문, 본보와 단독인터뷰를 갖고 이 같은 아시아 운항계획을 밝히고 "부산을 모항으로 한국 고객들에게 RCI 크루즈 서비스를 제공하게 돼 매우 기쁘게 생각한다"고 말했다.
부산항이 RCI의 모항에 공식적으로 추가됨에 따라 해마다 부산에서 직접 승하선이 가능한 초호화 크루즈가 운항되는 것은 물론 RCI의 중장기 운항계획에도 부산항이 항상 포함되게 됐다. ▶관련기사 14면
이에 따라 부산은 2010년부터 초호화 크루즈 정기 운항시대로 접어들면서 동북아 크루즈 거점도시로 부상할 수 있게 됐다. 지금까지 RCI의 아시아 공식모항은 싱가포르와 상하이, 홍콩이었다.
그러나 RCI는 한국 시장의 잠재성을 확인하고 내년부터 아시아 운항일정을 한시적 운항에서 연중 운항으로 확대하면서 부산을 일본 요코하마와 함께 새로운 공식 모항으로 추가한 것이다.
골드스틴 사장은 "올해 4, 5월 랩소디호를 운항한 결과 부산 출발 프로그램이 100% 예약률을 기록하는 등 큰 성공을 거둠에 따라 한국 시장의 잠재력과 크루즈 거점도시로서의 가능성을 확인했다"며 모항 편입 배경을 설명했다.
이와 관련, 이재명 RCI 한국지사장은 "부산이 RCI 모항 프로그램에 공식적으로 추가된 것은 굉장히 중요한 의미를 가진다"며 "앞으로 RCI 초호화 크루즈의 부산 운항이 정기화되고 횟수도 해마다 크게 늘어나게 될 것"이라고 말했다.
RCI는 2010년 3월께부터 연간 최대 20차례까지 운항할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 2009년 11월부터 아시아에서 연중 운항이 시작되면 부산 모항 프로그램은 겨울을 피해 3월부터 10월까지 적용될 것으로 예상된다.
RCI는 또 오는 9월부터 1년간 한국인 크루즈 승무원 1천명을 채용키로 하는 등 한국 시장에 대한 마케팅을 강화할 예정이다.
랩소디호에 이어 RCI의 아시아 일정에 투입되는 크루즈선은 레전드호(7만t급)로 총 길이 265m에 902개의 객실과 수영장, 극장, 쇼핑센터, 카지노 등을 갖추고 있다. 최대 탑승객 수는 2천74명이며, 승무원은 726명이다.
한편 골드스틴 사장은 이날 오후 부산항만공사(BPA) 이갑숙 사장 및 부산시 고위 관계자 등과 면담을 갖고 부산항의 RCI 모항 편입을 계기로 BPA와 부산시가 크루즈 활성화를 위해 전폭적인 지원에 나서줄 것을 당부했다.
손영신 기자 zero@busanilbo.com
크루즈 모항이란
다른 곳에서 탄 승객이 잠시 내려 머무는 기항지와 달리 새로운 승객이 타고 내리는 크루즈 거점항만.
RCI사는
미국에 본사를 두고 카리브해와 알래스카, 유럽, 지중해, 아시아 등 전 세계 곳곳에서 총 37척의 크루즈선을 운항하는 세계 3대 크루즈 선사 중 하나. 현재 세계 최대의 크루즈선인 프리덤호(16만t급)를 보유하고 있으며, 2009년에는 22만t급 오아시스호를 선보일 예정.
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 / 입력시간: 2008. 07.11. 10:59
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