[알쏭달쏭?] 자궁경부암 유전병인가?

엄마 또는 이모 중 누가 자궁경부암을 앓았다면 나에게도 그 가능성이 훨씬 높지 않을까 우려하는 사람이 많다. 말 그대로 유전 가능성이 있느냐는 것이다.

결론은 '다른 사람에 비해 높지 않다'는 것이 정설이다. 하지만 엄마가 아주 오랫동안 담배를 피웠고, 이를 보고 자란 딸 역시 담배를 피우는 등 비슷한 생활환경과 습관으로 인해 증가하는 경향이 있을 수는 있다.

그래도 이것은 일반적으로 알고 있는 유전병은 아니다. 현재 자궁경부암의 원인이 모두 밝혀진 것은 아니지만 많은 경우 성적접촉에 의한 '인유두종 바이러스' 감염과 연관성이 있는 것으로 확인되고 있다.

많은 분만 경력, 조기 성경험, 성관계를 가진 사람의 수 등 여러 복합적인 환경요인에 의해 발병하는 것으로 알려지고 있다. 최근 인유두종 바이러스 백신의 상용화로 많은 여성들이 인유두종 바이러스 감염에 따른 자궁경부암 발생을 크게 줄일 수 있을 것으로 생각하고 있다.

그러나 마치 독감 바이러스 백신으로 모든 독감을 막을 수 없듯이 인유두종 바이러스 백신만으로 모든 자궁경부암을 예방할 수는 없다.

따라서 자궁경부암 예방을 위해서는 정기적인 검진 외에 인유두종 바이러스에 감염되지 않도록 건전한 성생활, 충분한 양의 과일과 채소 섭취, 금연 실천 등 스스로의 생활습관 개선이 무엇보다 중요하다고 할 수 있다.

최근 들어 성경험 연령이 낮아지고 있는 점을 감안할 때 어릴 때부터 적절하고 정확한 성교육으로 성에 대한 자기존중감과 책임감을 심어주는 것도 필요하다고 생각된다.

서동수 부산대병원 산부인과 교수
/ 입력시간: 2008. 07.11. 09:05