통도사관광호텔, 속세 떠나 절로 갔다는데…?
34년 쌓인 추억 뒤로 하고 통도사 연수원으로 재탄생
호텔 소유주 관련 루머로 경남 대표명소 부상
통도사관광호텔 전경. 사진제공=양산시
'한때 잘 나갔던 양산의 한 관광호텔이 갑자기 속세(俗世)를 버리고 절로 간 까닭은?'
경남 양산시 하북면 초산리 통도사관광호텔이 다음달 말 34년간의 역사를 마감하고 사찰 연수원 등으로 새로 태어난다.
통도사관광호텔 측은 11일 "그동안 호텔 영업의 기반이 됐던 영축총림 통도사에 호텔을 기부키로 했다"고 밝혔다. 또 "다음달 말까지 통도사에 호텔 소유권을 넘기는 등 법적·행정적 절차도 마무리할 예정"이라고 덧붙였다.
지난 1974년 4월 2만2천여㎡ 부지에 지상 5층으로 건립된 통도사관광호텔은 89년 화재로 인해 일부가 소실된 뒤 전면 개보수를 거쳐 현재 57개의 방을 가진 지역 최초·최대의 관광호텔로 거듭났다.
통도사관광호텔은 개장 당시부터 숱한 화제로 세인의 관심을 잡는 데 성공했다. 호텔 소유주가 당대 최고의 영화배우였던 모씨다, 모씨의 애인이다 등의 소문이 퍼지면서 짧은 시간에 경남지역 대표적인 명소로 부상했다. 또 이곳에 공연을 왔던 한 여가수가 손님에게 급습(?)을 당해 얼굴에 상처를 입는 등 30여년간 크고 작은 많은 사연을 간직한 잘 나갔던 호텔이기도 했다.
그러나 경기 침체가 장기화하고 통도사 등 지역을 찾는 방문객이 줄어들면서 잘 나갔던 호텔도 경영에 어려움을 겪어왔다. 하지만 매각대금이 60억~100억원에 이르면서 매각도 여의치 않았던 것으로 알려졌다.
여기에 우리나라 3대 사찰인 통도사가 수백 개의 말사를 거느리고 있지만 연수원이 없는데다 사찰을 방문한 VIP용 숙소도 마땅히 없어 연수원 겸 템플스테이 건물 건립의 필요성이 대두되면서 매각 소문이 났던 통도사관광호텔 측과 협의를 통해 결론을 본 것으로 알려졌다.
그러나 호텔 부채가 30억∼40억원에 달하는 것으로 알려져 기부시 부채가 포함되는지 등 그 배경에도 세인들의 관심이 증폭되고 있다.
통도사는 앞으로 통도사관광호텔을 연수원 등으로 리모델링하고 호텔 내 식당은 사찰 음식을 전문으로 하는 웰빙하우스로 운영을 적극 검토 중이며 인기가 높았던 찜질방은 개·보수를 통해 영업을 계속할 것으로 알려졌다.
통도사호텔 측은 "수년간 계속된 경영난으로 매각을 추진했으나 통도사에 호텔을 기부키로 최종 결정했다"며 "임직원들이 아쉬워하고 있지만 통도사 등 양산지역에 큰 보탬이 되기를 바란다"고 말했다. 김태권 기자 ktg660@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.11. 10:36