[스크린산책] 찰리 바틀렛 / 변성찬 영화평론가
美 10대들의 반항과 고민 담아

'찰리 바틀렛'은 주인공 찰리(안톤 옐친)의 '백일몽'으로부터 시작한다. 영화는 록 콘서트 공연장을 방불케 하는 열광적 분위기, 찰리를 연호하는 군중, 무대에 나설 준비를 하는 찰리의 교차편집을 통해 기대감과 긴장감을 고조시킨다. 그런데 단정하게 교복을 갖춰 입은 찰리가 정작 무대에 올라와서 하는 것은 록 공연이 아니라 일종의 '연설'이다. 이 도입 시퀀스는 영화에 대한 친절한 예고편이다. 그 안에 영화 '찰리 바틀렛'의 모든 것이 요약돼 있다.

찰리는 '인기'를 욕망한다. 하지만 그는 무엇보다 자신이 세상을 향해 진심으로 하고 싶은 말을 멋지게 해냄으로써 그 '인기'를 얻고 싶어 한다. 말하자면 그 환상 속 무대 장면은 고등학생 찰리의 '인기에 대한 욕망'과 '세상을 향해 진심으로 싶은 말'을 하나로 응축시키고 있는 것이다. 영화는 찰리의 '엉뚱한 짓'을 통한 유쾌한 웃음과 세상(좀 더 정확히 말하자면 어른들의 세계)을 향한 진지한 메시지를 솜씨있게 엮어 낸다.

그 성공적인 화학적 결합의 비결은 교묘한 비틀기(또는 뒤집기)이다. 첫 장면에서 록 공연을 연설로 전환시켰던 것처럼 영화는 아이들과 어른들, 모범생과 문제아의 대립 구도를 세운 후, 그 이미지를 계속해서 역전시킨다. 아이들은 겉보기보다 이미 한 뼘쯤 더 성숙한 존재들이고, 어른들은 겉보기보다(또는 겉보기만큼) '다 큰 애들'에 불과하며 문제아는 사실 누구보다 여린 속살을 갖고 있는 존재이다. 그 겉보기와 다른, 모두가 공유하고 있는 속살들, 그것의 확인이 '소통'의 조건인 것이다. 그 소통의 중심에, 17세의 '전문 상담가'인 주인공 찰리가 있다.

부잣집 아들인 찰리는 명문 고등학교에서 여러 번 쫓겨난 전력을 갖고 있기는 하지만 전형적인 '문제아'는 아니다. 성적도 우수하고 혼자가 된 철없는 엄마를 잘 보살피기도 하는 그는, 오히려 반듯한 모범생에 가깝다. 문제가 있다면 그가 가끔 '엉뚱한 짓'을 한다는 것인데, 그 엉뚱함이란 사실 그의 '조숙함'이다. 찰리는 사업가인 아버지에게서는 '사업 수완'을 물려받았고 주치의인 정신과 의사에게서는 '상담 기술'을 배웠다. 그는 그 자질과 기술을 이용해 일종의 '고민 상담 사업'을 벌여 '인기'와 '돈'을 얻게 된다.

하지만 찰리가 진정으로 원했던 것은 '소통'이었고, 찰리를 매개로 그들 모두 사이의 소통이 이루어진다. 엉뚱하지만 유쾌하게 웃어줄 수 있는 행복한 결말이다.
/ 입력시간: 2008. 07.10. 15:50