[통신원 이메일] 스페인 농촌도 귀농 가족 모집
/ 김돈식 자유기고가

스페인 농촌마을의 활동인구 감소와 노령화로 발생하는 사회적 문제는 우리나라의 농촌현실과 별반 다를 바 없다.

스페인의 남부 안달루시아 지방에 위치한 일명 '독수리 마을(Alcon)'은 유명한 '독수리 저수지 낚시터' 등 천혜의 자연 풍광으로 유명하다. 인구는 현재 800여명이고 주민 대부분이 돼지 사육과 농업에 종사하고 있는 전형적 농촌 마을이다.

오래 전부터 이곳의 주민들은 가축을 기르거나 고추와 올리브, 아몬드, 과일 등을 재배하며 생활해 왔지만 주민인구의 노령화와 출산율 감소, 젊은층의 도시 이탈 등의 문제를 겪어왔다.

2008년에 들어와 급속도로 마을인구가 줄어들게되자 노동력 부족과 생산성 저하로 이대로 가다가는 마을 자체가 사멸될 위기에 처해 있다. 근근히 운영되어오던 단 한개의 초·중학교마저 학생 부족으로 폐교 위기에 처하자 급기야는 지역 주민 자체위원회와 관할 시에서 '외부인에게 집과 직장, 정착금을 지원하는 특단의 대책'을 내세워 쇠퇴일로에 있는 마을을 구하겠다며 언론매체에 광고를 하기에 이르렀다.

독수리마을로 이주하는 사람들에게는 처음에 480만원의 정착 지원금과 1년간 거주할 가옥을 무료로 제공하고 생업에 종사할 수 있는 안정된 직장을 지역 자치위원회에서 준다고 하여 많은 사람들에게 화제를 모으고 있지만 반응은 시원치 않은 듯 하다.

지역 주민 자치위원회와 시에서 내건 조건은 간단하다. "독수리 마을에 이주한 가정은 최소 5년 이상 거주할 것과 어린 자녀들을 동반한 가정에게 우선적으로 혜택이 돌아간다"이다.

얼마 전 스페인 중부지방인 아라곤 지역의 농촌 마을에서도 이러한 조건을 내세워 이주민을 뽑았는데 그 결과가 신통치 않자 결국 스페인에서 살지 않는 외국인 이민자들을 국외에서 대거 모집했다.

이후 그 마을은 인구가 대폭 증가하고 마을의 생산활동에 활력이 돌기 시작하여 생기를 되찾았다.

유럽과 스페인이 고수하는 보호주의적이고 엄격한 반 이민자 유입정책으로 볼 때 새삼 이례적인 경우가 되는데, 노령화로 심한 인력난에 시달리는 스페인의 농촌이 처한 현실을 다시금 엿볼수 있는 대목이다.

카나리아(스 페인)=people116@hotmail.com
/ 입력시간: 2008. 07.10. 10:21