[한국에 살며] 한국의 양치 문화

대만에서 온 교환학생으로 동아대에서 공부하고 있다. 한국에 온 지 벌써 10개월이 됐다. 그동안 한국 문화도 많이 알게 됐고 여러 가지 경험을 했는데, 가장 인상적이었던 것이 바로 한국 사람의 '양치' 문화이다.

대만에서 한국 교환학생인 한 언니를 알게 되었는데, 그 언니는 양치질를 하면서 회랑을 걷거나 컴퓨터를 하거나 전화를 했다. 그 모습을 처음 봤을 때 진짜 놀랐고 신기하기까지 했다. 왜냐하면 대만 사람들은 대부분 세면대 앞에 가만히 서서 이를 닦기 때문이다.

한국에 와서 한국 사람들이 그 언니처럼 양치를 중시한다는 걸 알았다. 학교 점심시간에 화장실에 사람이 너무 많아서 들어갈 수 없었던 적이 많았는데, 그건 볼 일을 보려는 학생들 때문이 아니라 거의 양치를 하는 학생들 때문이었다. 한국 사람들은 화장실에서 양치질을 하면서 이야기를 나눈다. 심지어 양치질을 하면서 전화통화도 한다.

나는 그 모습을 보며 생각했다. '한국 사람들은 양치질을 하면서 다른 일도 자유롭게 할 수 있구나! 아무데서나 아무 때라도 말이다. 대단하네.' 그런데 나는 한국 사람들의 양치질을 하는 모습을 보면서 두 가지 이해할 수 없는 점을 발견하게 되었다. 하나는 나는 이를 닦을 때마다 거품이 오른손까지 퍼지는데, 한국 사람들이 양치를 할 때는 입가에 치약 거품이 거의 보이지 않는다는 것이다. 다른 하나는 물도 없이 이를 닦고 있는데 도대체 입에 있는 거품을 어떻게 하느냐는 것이다.

또 하나 대만 사람과 한국 사람은 아침에 일어난 후에 양치질 하는 습관이 다르다. 대만 사람들은 보통 아침에 일어나자마자 이를 닦는데, 그것은 일어났을 때 입에서 나는 이상한 냄새를 제거하기 위해서이다.

하지만 나는 한국 사람들처럼 식사를 한 후에 양치를 하는 것이 이에 더 건강하다는 생각이 들어서, 지금은 아침에 일어나자마자 이를 닦고 밥을 먹은 후 다시 양치를 한다. 그리고 밖에 누구를 만나러 나갈 때는 밥을 안 먹었어도 꼭 양치를 하고 나간다. 한국에 와서 20년 동안의 습관이 바뀌어 버린 셈이다. 좋은 습관이 하나 는 것이다.

천이엔젠/대만·동아대 교환학생
/ 입력시간: 2008. 07.10. 10:08