[기고] 집중력의 중요성
/ 원성현 부산가톨릭대 입학홍보처장 멀티미디어공학과 교수

지금으로부터 25년 전 이맘 때의 일이다. 당시, 대학 신입생으로서 첫 학기를 보낸 필자는 여름방학을 유익하게 보내겠다는 각오로 지도교수께 "여름방학 때 다음 학기에 배울 어떤 과목을 어떻게 예습하는 것이 좋습니까"라고 물었다. 당시 지도교수는 멕시코인이었는데 예수회 신부라는 신분과 교수라는 신분을 동시에 갖고 있었던 특이한 분이었다. 필자의 모범생적(?)인 질문에 대해 돌아온 것은 뜻밖에 "공부는 학기 중에 하고 방학 때는 노세요"라는 짤막한 대답이었다. 자신은 방학 동안에 한 번도 공부를 해 본적이 없다는 부언과 함께.

지금으로부터 5년 전 이맘 때의 일이다. 한국인 총기 난사 사건으로 유명해진 미국의 버지니아공대에서 1년간 방문교수 자격으로 연구를 한 적이 있다. 당시, 필자를 초청해준 미국인 교수와 토론을 하다가 수치해석(Numerical Analysis)이라는 과목에 대해 얘기를 하게 되었다. 우리가 토론하는 내용을 검증하기 위해 수치해석에 나오는 어떤 분석 기법을 쓰면 된다는 말을 하던 중, 그 교수가 나에게 "학생 때 수치해석을 배웠는가"라고 묻기에 필자는 웃으면서 "배우긴 했는데 기억이 잘 안난다"라고 대답했더니 그 교수는 매우 의아하게 생각하며 "배웠는데 왜 기억이 안나는가"라고 되묻는 것이었다. 1주일에 참고문헌 300쪽 이상의 분량을 읽어야 하는 미국 대학생이 하나의 과목을 이수하는데 쏟아 붓는 노력과 한 학기에 300쪽 정도만 읽어도 한 과목을 이수하는데 전혀 문제가 없는 우리나라 대학생이 한 과목에 투자하는 노력은 상대가 되지 않으므로 우리는 늘 배우고 나면 곧 잊어버리기 일쑤다.

이글을 쓰는 이 순간, 25년 전과 5년 전 두 외국인 교수로부터 경험한 사실이 문득 떠오르는 이유는 무엇일까? 우리나라 대학생들은 공부를 많이 하는 것 같으면서도 실제로 선진국의 대학생들과 토론을 하게 되면 그들을 쉽게 이기지 못한다. 그 이유는, 많은 분들이 지적했듯이 '하는 것도 아니고 안하는 것도 아닌' 이상한 공부 방식 때문이 아닌가 생각한다. 주말과 방학기간까지 공부에 투자하므로 공부하는 시간은 많은 듯한데 집중력있게 하지는 않는 것 같다. 그러므로 공부한지 얼마 지나지 않아 금세 배운 걸 잊어버리고 만다. 우리가 강해지지 못하는 가장 큰 이유 중의 하나이다.

우리도 이제 맺고 끊는 것을 확실히 할 때가 된 것 같다. 학기 중에는 다른 어떤 것도 생각하지 않고 오직 학업에만 열중하고, 방학 때는 자기 계발을 위해 다양한 활동을 해야 한다. 그런 면에서 최근 방학기간을 이용하여 어학연수, 문화체험, 봉사활동, 인턴십 등을 이유로 외국행 비행기에 몸을 싣는 것은 나름대로 바람직하다고 볼 수 있다.

그러나, 돌아와서 다시 새 학기를 맞으면 혼신의 힘을 다해 학업에 열중해야만 균형이 맞게 된다. 공부할 때만이 아닌, 한번 익혔으면 영원히 잊지 않는 완전한 지식으로 만들 수 있을 정도로 집중력을 보여야한다.

지금부터 약 두달 후, 가을 학기를 맞기 위해 다시 캠퍼스로 돌아온 대학생들이 이번 방학을 통해 한껏 성장해있기를 바라고, 방학을 통해 얻은 많은 경험들이 학생으로서의 본질을 빛나게 하는 훌륭한 조역이 될 수 있기를 바란다.
/ 입력시간: 2008. 07.10. 10:05