[사설] 일본 市교육장 '역사 왜곡 망언'이 뜻하는 것

최근 일본 시모노세키 교육장은 "한·일합방은 식민지 지배가 아니라 대등하게 이뤄진 것"이라는 망언을 했었다. 그는 교포사회와 일본 내 시민단체의 항의를 받는 등 파문이 확대되자 "대단히 폐를 끼쳤다"며 사실상의 사과를 했다. 하지만 왜곡된 역사 인식에 대한 진솔한 사과로 보기는 힘들다. 그의 발언은 현지 조선학원 측이 요구한 교육 보조금 증액을 거절하면서 나온 것이었기에 교포사회에 던지는 아픔은 더욱 컸을 것이다.

일제 식민통치의 폐해 몇 가지를 보자. 조선총독부는 헌병경찰이라는 특수조직으로 무단정치를 강행했다. 일제 말기에 접어들어서는 한민족 말살정책을 펴며 우리말과 우리의 역사 교육을 금지시켰고, 신사참배·창씨개명 등을 강요했다. 인적·물적자원 수탈을 위해 징병·징용·학병에다 종군위안부까지 징발했고, 식량은 물론이고 놋그릇마저 공출이란 명목으로 뺏어갔다.

이 같은 엄연한 역사적 사실을 일본 내 유명 항구도시의 교육 수장마저 부인하고 있었다. 특히 문제의 교육장이 나이 44세로서, 전후 한참 뒤의 세대였다. 그동안 일본의 역사 교육이 얼마나 왜곡되었는지를 실감케 하는 것이다. 더구나 이번 사건이 발생하자 현지 조선학원의 한 게시판에는 교육장의 발언을 옹호하는 글이 쇄도했고, 교육당국마저도 여론은 교육장의 발언을 압도적으로 지지한다고 했다. 그만큼 일본의 역사 왜곡이 깊게 뿌리내려 있다는 사실을 새삼 일깨워 준다.

일본은 지금 유엔 안전보장이사회 상임이사국이 되어 세계의 지도국으로 부상하려면서도 주변국과의 얼룩진 과거사에 대해선 진솔한 사과를 외면하고 있다. 이번 사건에 있어선 일본 문부과학성이 유감을 표명했지만, 파문을 조기에 축소시키려는 조치로밖에 보이지 않는다. 일본이 진정으로 과거사에 대해 사과하기 위해선 재일 조선인에 대한 교육보조금 차별을 철폐하는 등 '작은 것'에서부터 실천하는 모습을 보여야 한다.
/ 입력시간: 2008. 07.10. 10:33