[사설] 연일 폭염… 노약자 건강에 세심한 주의를

한낮 최고기온 35도 안팎의 찜통더위가 연일 기승을 부리면서 폭염으로 인한 사망자가 발생했다. 경남 함안·합천군에서 농사일을 하던 노인 3명이 열사병으로 잇따라 숨졌다. 무더위에 대처하는 것은 개개인이 알아서 조심하는 게 최선이다. 그러나 지난 7일부터 폭염경보가 발령된 가운데 일어난 일이어서 행정당국의 무관심과 늑장대응이 비난을 면하지 못하게 됐다.

부산시와 경남도, 울산시 등 지자체들은 9일 폭염종합대책을 일제히 내놓았다. 부산시는 취약계층 방문건강관리 프로그램을 운영키로 했다. 이는 독거노인 등 취약계층에 대한 기존의 방문건강관리사업을 활용한 프로그램으로 적극 권장할 만하다. 더위에 취약한 혼자 사는 노약자들을 현장 도우미가 직접 방문해 건강을 체크함으로써 무더위로 인한 사고를 효과적으로 예방할 수 있기 때문이다.

경남도는 태스크포스팀을 구성하고 '무더위 쉼터' 운영, '무더위 휴식시간제' 권장 등의 종합대책을 발표했다. 이 같은 대책은 사람들이 더위를 피하기 위해 일상적으로 취하는 행동들이기 때문에 종합대책으로서 실효성에 의문이 간다. 더구나 이미 희생자가 발생하고 난 뒤라서 다소 늦은 감이 없지 않다. 울산시도 공무원과 마을 이장 등으로 '폭염 도우미'를 둬 폭염 취약계층을 도운다고 한다. 아무쪼록 내실을 기해 주기 바란다.

하필 에너지 절약이 강조되는 시기에 폭염이 덮쳤으므로 이를 슬기롭게 극복할 수 있는 노력이 더욱 절실한 실정이다. 가정과 일터에서 개인 건강에 관심을 기울여 더 이상의 불행한 사고를 막는 게 중요하다. 노약자들에게는 더욱 세심한 주의가 요망된다. '괜찮겠지' 하는 방심은 불행을 낳는다. 행정당국도 이왕 세운 폭염대책이라면 제대로 효과를 거둘 수 있도록 최선을 다해야 한다. 평소에 더위 사고에 대처할 수 있는 매뉴얼을 마련해 두는 준비성도 갖춰야 하겠다.
/ 입력시간: 2008. 07.10. 10:32