[리빙 톡톡] "맛있는 음식점들 대대손손 이어지길"

영화 '쿵푸 팬더'를 보았다. 같은 영화도 보는 사람의 직업과 관점에 따라서 달라 보인다. '맛' 담당을 하며 음식점 주인들을 많이 만나는 관계로 그같은 입장에서 영화를 보았던 모양이다. 주인공인 팬더곰 포는 '평화의 계곡'에서 아버지의 국수 가게를 돕고 있었다. 하지만 포의 유일한 관심사는 오로지 '쿵후 마스터'가 되는 것으로, 가게 일은 뒷전이다. 영화는 현실을 반영한다. 현실에서도 많은 음식점의 아들들이 열심히, 혹은 포처럼 마지못해 가게 일을 돕고 있다.

포의 아버지는 "우리 집안 사람들의 몸에는 육수(肉水)의 피가 흐른다"며 포에게 국수의 비법을 알려줘 가업을 잇게 하고 싶어한다. 아버지의 뜻과는 달리 영화 속 포는 정말로 우연히(영화 스토리상 필연적이겠지만) 쿵후의 비법이 적힌 용문서의 전수자가 되어 평화의 계곡을 어둠의 세력으로부터 지킨다. 그러면 그 국수 가게는 어떻게 되었을까?

지난번에 기사를 썼던 한 음식점에서 덕분에 장사가 잘되니 놀러오라고 전화가 왔다. 가끔 이런 전화가 걸려오지만 제대로 가지는 못한다. 다음주용으로 새로운 기사를 기획해 새로운 집에 가봐야 하기 때문이다. 전화를 주신 그분은 연로해서 자식대에 물려주고 싶은 게 소원이라고 했다. 어떻게 되었는지 모르겠다. 신문에 기사가 실린 게 도움이 되었으면 좋겠는데….

지난주에 취재 때문에 갔던 한 음식점에서는 덩치가 산만한 젊은이가 몰려드는 주문을 받으며 땀을 뻘뻘 흘리고 있었다. 딴에는 열심히 하고 있지만 친절하다는 생각은 들지 않았다. 알고 보니 그 집 아들이라고 했다. 수십년간 음식 장사를 해 온 그 집 사장님도 언젠가는 아들에게 물려주고 싶다고 그랬다.

맛집 취재를 다니며 맛집 관련 정보를 모아 책을 내면 좋겠다고 생각한 적이 있었다. 그런데 일본과는 달리 우리나라 맛집 관련 책은 제대로 인정받지 못한단다. 대를 이어서 장인정신으로 음식업을 하는 일본과 우리나라의 상황이 많이 달라서 그렇다. 이름난 음식점도 대가 끊기거나 자식대로 내려오며 맛이 달라지는 경우가 적지 않다. 그래서는 맛집 관련 책이 책으로서 아무런 의미가 없어진다.

연일 계속되는 촛불시위. 먹을거리에 대한 불안이 가장 큰 원인이다. 많은 음식점을 돌아다니며 업주들과 이야기를 해 봤다. 이들 잘되는 집의 공통점이 있었다. 돈을 벌려고 장사를 하는 것이 아니었다. 물가가 오르건 말건 좋은 재료를 사용해 손님들에게 보시하듯이 베풀고 있었다. 그러다 보면 돈은 저절로 따라온다는 것이다. 지금 사람들의 최대 관심사는 먹을거리이다. 좋은 먹을거리를 베푸는 당신이 바로 '평화의 계곡'을 지키는 사람들이다. 맛있는 집들의 맛이 대대손손 이어지기를 바란다. '쿵푸 팬더' 속편에서 포는 국수집으로 돌아오지 않을까…. 박종호 기자 nleader@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.09. 08:31