[밀물 썰물] 080808…

재난 구호활동가 한비야씨는 저서 '중국 견문록'에서 1부터 10까지 중국인들이 좋아하고 싫어하는 숫자는 모두 돈과 관련되어 있다고 했다. 가령 3의 중국어 발음인 '싼'은 흩어진다는 뜻의 '싼(散)'과 같은 음으로 돈이 흩어지는 것을 연상해 좋아하지 않는다. 중국인들이 가장 좋아하는 숫자는 8이다. 8의 중국어 발음 '바'는 '돈을 번다'는 뜻을 가진 '파차이(發財)'의 첫음과 비슷하기 때문이다. 한때 중국인에게 우리나라의 '88' 담배가 인기 선물로 오른 적이 있었다. LG디스플레이가 오는 8월 8일 8시8분에 8세대 LCD라인 장비 반입식을 갖기로 한 것도 주요 고객인 중국의 '8 선호심리'를 고려한 시기 선택이다.

'8'에 대한 중국인의 선호는 한국인의 행운의 숫자 '7' 수준을 훨씬 능가한다. 베이징 올림픽 개막식이 열리는 8월 8일에 결혼식을 하려는 '올림픽 결혼' 붐이 일어 예식장 예약은 일찌감치 마감됐다. 결혼식뿐만 아니라 혼인신고서에 8자 3개를 넣으려는 예비 부부들이 넘쳐 베이징의 결혼등기소는 인터넷 예약까지 받았다고 한다. 여기에 그치지 않고 중국 산부인과 병원들이 8월 8일 제왕절개 출산이 쇄도할 것에 대비하고 있다. 병상을 늘리고 의료인력을 충원하는 등 초비상이 걸렸다. 출산 분만일을 억지로 맞추려다보니 임신부와 아기의 건강은 물론 제왕절개가 사회문제로까지 대두되고 있다.

올림픽 개막식도 2008년 8월 8일에다 오후 8시 8분 8초에 열린다. 8이 6개나 들어가는 시각이다. 굳이 이날, 이 시간을 택한 의도를 짐작할 만하다. 중국 사람들이 베이징 올림픽을 얘기할 때 빠지지 않는 수식어가 '100년 만의 꿈'이다. 중국은 1908년부터 올림픽 개최를 갈망해 왔다. 그 열기는 상상을 초월할 정도다. 이제 한달 남았다. 그동안 정치·사회적 문제 때문에 올림픽에 대한 우리 국민들의 관심이 떨어진 것이 사실이다. 과거에 비해 여러 단체나 기업들의 태릉선수촌 격려방문마저 대폭 줄어든 상태다. 늦었지만 관심과 성원을 보낼 때다.

강종규 논설위원 jkang@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.09. 09:48