[부일시론] 광우병보다 무서운 것
/ 이연숙 동의대 국문학 교수

한차례 회오리바람이 지나갔다. 미국산 쇠고기 수입 문제로 광우병 괴담이 나돌더니 촛불집회가 시작되었다. 그 집회는 당초 먹거리를 걱정하는 순수한 시민들이 정치가들의 참여를 배제하면서, 심지어 축제 분위기까지 띠면서 조용한 가운데 이루어졌다. 그 과정들을 보면서, 먹을 것이 없어 허리띠를 졸라매며 보릿고개 넘기기에 안간힘을 쓰던 어려운 시절들을 지나 이제 먹는 음식의 질을 따지게 된 것도 우리 국력이 그만큼 성장한 것이라 생각되어 뿌듯했다. 그리고 정부의 섣부른 결정에 대해 시민들이 비폭력적 촛불집회로 강한 의사 표시를 하는 것을 보고 우리 국민의 집회 문화도 상당히 성숙했다고 느꼈다.

화병 부르는 분열과 무질서

대통령의 사과와 광우병에 대한 과학적인 설명, 일부 언론 매체의 광우병에 대한 왜곡적인 보도의 실상 등이 알려지면서 순수한 시민들은 집회 자리를 많이 떠났다. 그렇게 미약해지던 촛불집회가 추가협상 이후 서울의 중심부인 광화문 일대를 폭력시위로 몰고 갔다. 보릿고개도 견뎌내었는데, 이렇게 시끄러울 바에야 차라리 쇠고기를 평생 먹지 않더라도, 이제 제발 좀 편안하게 살 수 있기를 바라는 사람도 많았을 것이다. 수입 쇠고기를 먹기도 전에 화병에 시달릴 사람도 많겠다는 생각도 들었다. 광우병보다 더 무서운 것은 분열과 폭력과 무질서이고, 그런 무질서 때문에 생기는 국민들의 화병(火病)이라는 생각이 들었다.

서울 중심부가 연일 아수라장인데도 속수무책인 정부에 대해 국민들은 화가 났을 것이다. 산더미처럼 쌓인 현안들을 도외시하고 아직 개원도 못한 채 세비만 축내고 있는 18대 국회에 대해서도 국민들은 또 화를 냈을 것이다. 또한 선동적 언론매체들과 폭력으로 무법천지를 만드는 일부 시위자들에 대해서도 국민들은 울화가 났을 것이다. 그렇지 않아도 원유 파동에다 세계적인 경기 악화로 힘든데 시위 때문에 영업이 더 어려워진 상인들, 죄 없이 맞는 전경이나 경찰의 가족들, 불편을 겪는 시민들, 시위에 참가한 자녀를 가진 일부 부모들의 가슴에도 화가 치밀어 올랐을 것이다.

1995년 미국 정신의학회는 화병을 'hwa-byung'이라는 우리말 용어를 쓰면서 '한국 민속증후군의 하나인 분노증후군'으로 보고 정신의학 용어로 공식 등록하였다고 한다. 울화병이라고도 하는 이 화병은 스트레스와 통하는 면도 있기에 한국만의 병으로 보기에는 수긍하기 어려운 점도 있다. 그러면서도 한(恨) 많은 우리 민족의 삶을 대변하는 용어 중의 하나인 것만은 사실인 것 같다. 조선시대 장형시조 중에 '창(窓) 내고자 창을 내고자 이 내 가슴에 창을 내고자. 들장지 열장지 고모장지 세살장지 암돌쩌귀 수돌쩌귀 배목걸새 크나큰 장도리로 뚝딱 박아 이 내 가슴에 창 내고자. 이따금 하 답답할 때면 여닫아 볼까 하노라'라고 하면서, 가슴 답답함을 노래한 것이 있다. 얼마나 답답하였으면 가슴에 창을 내고자 하였을까.

화병은 화가 나서 생기는 병인데, 그 증상이 화(火)나 열(熱)의 양상을 띠므로 가슴이 답답하고, 그것이 쌓여 화가 차면 뼈를 말리고 골수를 건조시키면서 암을 유발시키고 세포를 파괴시킨다고 한다. 만병의 근원이면서도 밖으로 표나게 드러나지 않는다는 데 화병의 무서운 잠재력이 있다.

국민을 편안하게 하는 길

생각의 자유를 누가 막을 수 있을까마는 한 가지 분명한 것은 법질서를 무너뜨리는 폭력적인 형태의 시위는 이제는 있어서는 안 된다는 것이다. 다행이 지난 주말의 촛불시위는 평화적으로 끝났고 각종 종교 단체들도 서울 광장에 설치했던 천막을 자진 철거하였으며, 광우병 대책 회의는 평일 촛불 집회를 주최하지 않기로 결정을 했다고 한다. 그러나 아직도 완전히 꺼졌다고는 보기 힘든 면이 있다.

이래저래 화가 난 국민의 답답한 가슴을 시원하게 해줄 창을 만들 수는 없을까? 그 해답을 신라시대 경덕왕 때의 노래 <안민가>에서 찾아본다. 오늘날의 말로 요점만 옮기면 '최고 지도자는 최고 지도자답게, 정치인들은 정치인답게, 국민들은 국민답게' 자기 맡은 일에 최선을 다하는 것이 국민을 편안하게 하는 길이라는 것이다. 만고불변의 진리이다.
/ 입력시간: 2008. 07.09. 09:46