[이명경 소장의 학습비법] 우리 아이 청각 집중력 높이는 법

이 명 경 한국집중력센터 소장 '내 아이를 위한 공부의 기술'저자 (교육학 박사)
퇴근한 남편과 함께 이런저런 이야기를 나누고 있는데, 방에서 공부하던 아이가 조르륵 달려 나온다. "아빠, 그게 아니라요, 있잖아요∼"라며 말참견을 한다. 이뿐 아니다. 전화벨 소리가 나거나 현관 문소리라도 나면 어느새 방문을 열고 나와서 일일이 참견을 한다. "누구 전화야?", "아빠 언제 오신대?" 엄마의 화난 표정은 상관없다는 듯 질문을 쏟아낸다. 이런 아이를 보고 있자면 속이 탄다. 공부를 하는 건지 방 밖에서 나는 소리에만 귀를 쫑긋 세우고 있는 건지 화도 나고 걱정도 된다. 이런 아이들의 공통점은 소리에 민감하다는 것이다. 사소한 소리에 쉽게 자극되는 아이들에게는 청각 집중력을 높여 주어야 한다.

첫째, 의도적으로 하루 한 시간 정도 소음 없는 시간을 만들어 주는 것이 좋다. 아이들은 어른에 비해 주변 소음의 영향을 많이 받는다. 어른들은 소음과 사람의 목소리가 같이 들릴 때 사람의 목소리에 더 잘 집중한다. 하지만 청각이 완전히 발달하지 못한 10살 이하의 아이들은 소음을 무시하고 목소리에만 집중하는 것을 어려워한다. 중요한 소리와 중요하지 않은 소리를 구분하는 것도 잘 못한다. 그러니 아이들의 집중력을 높이기 위해서는 소리를 줄여주는 수밖에 없다. 하루에 한 시간 정도는 텔레비전과 컴퓨터, 전화기 등 시끄러운 전자기계의 사용을 줄이고 조용히 해야 할 일에 몰두할 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 좋다.

둘째, 소리에 대한 변별력을 높여야 한다. 아이들의 집중력은 익숙하거나 편한 소리보다는 낯설고 자극적인 소리에 더 쉽게 무너진다. 주방에서 엄마가 저녁 준비하는 소리는 늘 듣는 편안한 소리이기 때문에 그 소리로 인해 주의가 분산되지는 않는다. 하지만 집에 올 사람이 없는데 초인종이 울리거나 전화를 받는 엄마 목소리가 평소와 달리 크다면 아이의 귀는 방 밖 소리에 쫑긋해진다. 낯선 상황을 경계하는 인간의 본성 때문이다. 평소 소리에 관한 이야기를 자주 나누다 보면 집 밖에서 나는 자동차 소리와 오토바이 소리의 차이, 전화 받을 때 엄마의 목소리 변화, 비가 오는 날과 햇빛이 쨍한 날 자동차 소리의 차이 등을 변별할 수 있게 된다. 소리를 변별할 수 있게 되면 경계심이나 호기심이 줄어들어 중요하지 않은 소리를 무시하고 집중을 더 잘하게 된다.

셋째, 아이와 관련된 이야기를 할 때는 특히 더 조심해야 한다. '칵테일 파티 효과'라는 것이 있다. 아무리 사람이 많은 시끄러운 파티장이라 하더라도 자신과 관련된 이야기는 훨씬 잘 들린다는 것이다. 엄마 아빠가 자신의 성격에 대해 이야기를 하고 있다거나 엄마가 같은 반 친구 엄마와 담임 선생님에 대한 전화 통화를 하고 있는 상황에서는 아무리 애를 써도 공부에 집중하기가 어렵다. 아이와 관련된 이야기는 가능한 아이가 없을 때 하는 것이 아이의 청각 집중력을 높이는 데 도움이 된다.

/ 이명경 한국집중력센터 소장 '내 아이를 위한 공부의 기술'저자(교육학 박사)
/ 입력시간: 2008. 07.08. 15:33