[밀물 썰물] 마른 장마

'장마'는 한자어 같으면서도 그렇지가 않다. 한자어로 '임우(霖雨)'라는 '장마'의 순수 고유어는 '오란비'이다. '오란', 즉 '오래'란 의미의 한자인 '길 장(長)'자와 '물'을 뜻하는 고유어인 '마ㅎ'가 합쳐져서 오늘날 '장마'란 말이 되었다고 전해진다. 또 '장마'가 '마(麻)야, 길어라'라는 뜻의 '장마(長麻)'에서 유래됐다고도 한다. 장마가 짧을 경우 삼(麻)이 덜 자라 흉마(凶麻)가 되면 삼베 몇 필에 오랑캐에게 팔려가야만 하는 자신들의 신세를 한탄한 관북지방의 갑산 처녀들이 삼대를 흔들고 눈물을 흘렸다는 슬픈 이야기이다.

장마는 평균 20~25일 동안 흐리고 비오는 날이 잦은 시기다. 이러니 장마를 봄·여름·가을·겨울과 더불어 '제5의 계절'이라고 한다. 장마 기간에도 해가 나면 나무를 말려 땔감을 얻는다는 우리 옛말 '땔감 준다'를 가능하게 하는 '장마 휴식'도 있다. 장마 소강상태를 말한다. 장마 휴식이 길면 장마가 있는 둥 없는 둥 흐지부지 지나가버린다.

요즘도 장마 휴식이 이어진다. 장마철이지만 비가 적게 오거나 갠 날이 계속되는 이른바 '마른 장마'가 진행 중이다. 일부 지역은 폭염주의보까지 내려지고 열대야 현상까지 발생하는 등 무더위가 기승을 부린다. 어제는 마른 장마 속의 '찜통 소서(小署)'였다. 그래도 마른 장마가 '악의에 찬 빗줄기를 주룩주룩 흘리는'(윤흥길 소설 '장마' 중에서), 예년의 경우에 흔히 보는 '용심꾸러기 장마'보다는 훨씬 더 나은 것 같다.

마른 장마 날씨로 장마철에 값이 오르는 채소류 가격이 오히려 떨어지고 제습제와 우산 판매가 다소 부진한 대신, 나들이 용품의 판매가 호조를 보이고 있다 한다. 날씨에 따라 생활 패턴이 바뀌고 산업현장에선 희비가 엇갈린다. 날씨가 경제의 핵심 변수다. '경기보다는 마케팅, 마케팅보다는 날씨'라는 유통업의 격언이 실감난다. 날씨로 돈을 버는 세상이다. 김종명 논설위원 myung7@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.08. 10:07