노란 유채꽃 물결이 '돈'이다!
고유가 충격… 국내서도 바이오연료 개발 붐

국제유가가 고공행진을 계속하면서 유채가 바이오디젤의 원료로 주목받고 있다. 농협은 지난달 국내에서는 처음으로 바이오디젤용 유채를 수매했다.
바이오연료 개발에서 한국은 서양에 비해 후진국이다. 독일 등 유럽과 미국은 물론 브라질 등에 비해서도 확연하게 뒤처져 있다.

하지만 최근 기름값이 천정부지로 치솟으면서 국내에서도 바이오연료 상용화를 위한 움직임이 곳곳에서 일어나 성공여부가 주목받고 있다.

바이오연료는 바이오에탄올, 바이오디젤, 바이오메탄 등으로 크게 구분되는데, 국내에서는 전방위적인 '시험'이 이뤄지고 있다.

△바이오디젤=농협은 지난달 국내에서는 처음으로 바이오디젤용 유채를 수매했다. 수매물량은 2천750t(10억5천700만원). 전량 바이오디젤의 원료로 공급된다.

유채 수매물량 2천750t을 가공하면 바이오디젤용 유채기름 약 1천100t이 추출된다. 이는 국내에서 사용되는 'BD1.0'(바이오디젤이 1.0% 혼합된 경유) 유통에 소요되는 바이오디젤 물량 18만t의 0.6% 수준이다.

농협측은 "이번 수매는 바이오디젤용 유채의 국내 재배 기반확보 차원에서 실시한 것"이라며 "수매를 지속적으로 확대할 방침"이라고 밝혔다.

△바이오메탄=강원도는 최근 유기성 생활쓰레기에서 가스를 모아 자동차 연료로 사용하기 위한 '바이오메탄 자동차 연료화시설'을 원주시에 짓겠다고 밝혔다.

원주시와 공동으로 205억원을 들여 2만여㎡ 부지에 짓는 이 시설은 2011년부터 연간 571만5천57㎥의 메탄가스를 생산하게 된다. 버스 4만247대를 1회씩 충전할 수 있는 양이다.

△바이오에탄올=한국은 그간 바이오에탄올 불모지로 꼽혀왔다. 바이오에탄올은 옥수수 사탕수수 사탕무 고구마 카사바 등에서 추출한 녹말 성분을 발효시켜 생산하는데, 국내에서는 이들 작물의 양이 적기 때문이다.

그런 가운데 국내에서도 해조류를 이용한 바이오에탄올 생산기술이 개발됐다.

한국해양연구원 강도형 박사는 최근 "제주도 해안에 밀려와 부패하면서 악취를 내고 있는 구멍갈파래를 이용해 대체에너지인 바이오에탄올을 생산하는 데 성공했다"고 밝혔다. 구멍갈파래는 제주도 해안에 널리 서식하는 녹조류의 일종이다.

강 박사는 "구멍갈파래의 전분은 2차처리 없이 곧바로 발효가 가능해 바이오에탄올 생산수율이 80%에 이른다"며 "충분히 경제성을 확보할 수 있을 것"이라고 말했다.

△부산, 바이오연료의 메카되나=브라질처럼 사탕수수를 대규모로 이용하기에는 우리 농업 규모가 영세하고, 바이오매스의 기반이 되는 산림규모도 작은 편이다. 반면 해조류나 생활쓰레기는 많은 편에 속한다.

이와 관련, 한명수 한양대 교수는 "연안에 풍부한 미세조류를 이용해 바이오에너지를 개발해야 한다"고 지적하는 등 학계에서 다양한 의견이 나오고 있다.

미세조류, 해조류 등 해양부문에 대한 연구가 특히 돋보인다.

여기에는 부경대 우희철 교수, 신라대 이재화 교수, 동서대 조만기 교수 등 부산지역 학자들이 유독 많아 부산이 바이오연료 개발의 중심지가 될 것이란 기대감이 일고 있다.

국토해양부 관계자는 "1㏊에서 얻을 수 있는 바이오디젤을 비교해보면 대두 446L, 카놀라유 1천190L, 야자유 5천950L, 미세조류 5만8천700~13만6천900L로 미세조류가 압도적"이라며 "바이오연료의 미래는 바다에 있다"고 말했다.

국토해양부는 내년부터 10년간 해양 바이오에너지 개발에 150억원을 투입할 계획이다.

이주환 기자 jhwan@busanilbo.com

/ 입력시간: 2008. 07.08. 10:25