[CEO 창] 전시컨벤션, 지역을 넘어 세계로
/ 김수익 ㈜벡스코(BEXCO) 대표이사

전시컨벤션 역사가 100년이 넘는 유럽이나 미국의 경우와는 달리, 우리나라 전시컨벤션 산업은 전국에 전시컨벤션센터가 건립되기 시작한 2000년대 들어 본격적으로 발전하기 시작했다. 오는 10월 개관 예정인 '송도 컨벤시아'까지 합치면 전국에 총 12개의 전시컨벤션센터가 운영되며, 수년 내 더욱 확대될 것이다.

이제는 수도권을 비롯한 각 지역별 전시컨벤션 산업 발전과 경쟁 한계 극복을 위해 발상의 전환이 필요한 때다. 경제활동에 있어 국경이 없어진 무한경쟁 환경에서 전시컨벤션 산업은 국가 간 경쟁보다 세계 도시 간 경쟁의 성격을 띠기 때문이다.

따라서 첫째, 각 도시별 환경을 고려한 '선택과 집중'의 차별화 전략이 필요하다.

벡스코를 제외한 많은 지방 센터들이 적자운영을 면치 못하고 있는 현실에서 일률적인 시설 건립보다는 지역 특성에 맞는 규모와 종류의 인프라 구축을 통해 운영상의 효율성을 극대화해야 할 것이다. 전시회의 국제화·대형화·전문화 추세와 더불어 각 지역별로 개최되는 유사 전시회를 결합시키는 것도 심도 있게 논의해 볼 일이다.

둘째, 정부 및 지자체의 적극적인 육성 의지 및 다양한 파트너십 구축이 필요하다.

아시아의 컨벤션 선진국인 싱가포르의 경우, 정부와 컨벤션 기업들의 파트너십으로 경쟁력을 높이고 있다. 컨벤션 세계 1위 도시인 프랑스 파리는 올해 초 11개 컨벤션 시설을 하나로 통합해 단일 브랜드로 운영하기로 했다. 불필요한 경쟁을 막고 11개 컨벤션 시설이 공동 마케팅을 벌여 시너지 효과를 높이겠다는 전략이다.

부산도 관광·컨벤션 산업을 4대 핵심전략 산업으로 집중 육성하고 있다. 전시컨벤션 분야는 제조업과 달리 서비스업의 일종으로 투자에 대한 효과를 계량화하기 어렵기 때문에 단기적인 투자보다는 장기적인 안목을 가지고 집중적인 투자와 노력이 필요하다.

셋째, 실용적인 해외 네트워크 구축과 비즈니스 활동 범위의 글로벌화가 필요하다.

우리나라의 무역산업 비중이 전체 산업의 70%나 차지하고 있는 상황에서 무역산업의 근간을 이루는 전시회는 지속적인 성장세를 보이는 반면, 국제회의 개최 횟수는 정체현상을 보이고 있다. 국제회의 유치를 활성화시켜 경쟁 우위를 차지하려면 컨벤션센터들의 글로벌화가 필수적이다.

넷째, 엔터테인먼트적 요소를 접목한 매력적이고 차별화된 관광상품을 개발해야 한다. 전시컨벤션 개최지에 있어서 관광상품은 단순 볼거리의 차원이 아니라 즐거움과 유쾌함을 제공하는 지역의 엔터테인먼트적 요소가 중요하다.

부산은 산과 강, 바다 등 자연환경 측면에서는 비교우위가 있지만 세계적인 유적이나 문화유산 등의 관광 자원이 부족하다. 관광 자원을 개발함에 있어 체험형·테마형 자원을 엔터테인먼트적 요소와 접목시켜야 한다. 요트, 윈드서핑 등 해양레저스포츠 분야를 개발하고, 광안대교를 배경으로 매년 이어온 불꽃축제와 아시아 최대의 영화제로 도약한 부산국제영화제에서 파생될 수 있는 프로그램 개발도 필요하다.

우리나라 전시컨벤션 산업의 역사는 그리 길지가 않다. 미국 라스베가스가 컨벤션 도시의 모범이 되고 독일 프랑크푸르트가 전시산업의 메카로 되기까지는 오랜 역사와 함께 많은 노력이 필요했다. 현대 전시컨벤션 산업의 성공여부는 지자체의 적극적인 육성의지 및 투자, 그리고 상상력으로 무한한 발전 가능성을 제시할 수 있느냐에 달려 있다.

지자체의 산업 육성의지, 부산전시컨벤션 업계의 국제 경쟁력 강화, 그리고 전시컨벤션 산업에 대한 부산 시민들의 전폭적인 믿음이 하나가 된다면 전시컨벤션 산업을 중심으로 한 '세계 속의 선진도시, 부산'으로의 길은 멀지 않을 것이라고 확신한다.
/ 입력시간: 2008. 07.07. 10:32