[시승기] 렉서스 RX400h
엔진음 작고 가속감 탁월 '명불허전'

렉서스 'RX400h'의 첫 느낌은 당황 그 자체다. 키를 돌려 시동을 걸었지만 '부르릉'하는 엔진 소리가 들리지 않는다. 뭔가 잘못된 것이 아닌가 하는 불안감이 들 정도다. 하지만 가속페달에 발을 올려놓자 미끄러지듯 움직이기 시작했다. '휴~'하는 안도의 한숨이 저절로 나왔다.

RX400h는 도요타가 내놓은 최초의 렉서스 하이브리드 LUV(Luxury Utility Vehicle)로 전기모터로 구동하기 때문에 엔진 소리가 들리지 않는다. 하이브리드차를 처음 운전하는 사람이 가장 당황하는 부분이다.

차를 시내로 끌고 나왔다. 앞 뒤로 막히는 체증에 저속으로 운행할 수 밖에 없었는데 마치 엔진을 끈 상태에서 중립기어로 내리막길을 가는 기분이다. 길이 뚫려 시속 60㎞에 이르자 이윽코 엔진 소리가 귀에 들렸다. 하지만 속도를 줄이자 이내 엔진 소리는 잦아들었다.

차의 상태는 엔진음만으로 파악하기 힘들다. 센터페시아 모니터에서 보여주는 가솔린 엔진과 전기모터의 동력 흐름을 보아야 확인 할 수 있었다.

도심 구간을 벗어나 경부고속도로에 차를 올렸다. 가속 페달을 밟자 차체는 튕겨져 나가듯 가속이 붙는다. 스포츠카가 아님에도 제로백(정지상태에서 시속 100㎞까지 도달 시간)이 7.6초에 불과하다더니 '명불허전'이다. 가솔린 엔진이 작동하는 시속 60㎞ 전후에서는 확실한 힘이 느껴졌다. 시속 150㎞ 까지는 금세 속도가 붙었다. 고출력의 부드러운 가속감을 느끼기에는 충분했다.

휘고 구부러짐이 심해 부산에서 가장 험한길로 소문난 범어사 입구 길에서 RX400h의 진가는 더욱 빛났다. 시속 40㎞ 이상의 속도로 급커브를 돌아도 쏠림 현상이 거의 나타나지 않았다. 브레이크와 가속 페달을 번갈아 밟아도 차체는 운전자의 의도에 따라 즉각 반응한다.

RX400h의 가장 큰 장점은 연비와 친환경이다. 공인 연비는 ℓ당 12.9㎞. 일반 소형차와 비슷하다. 배기량이 3천300㏄라는 점을 감안하면 높은 수준이다.

전기모터로 자체 충전을 통해 움직이다 보니 저속 주행의 도심 운전이 많을 경우 실제 연비는 더욱 높다는 게 렉서스 측의 설명이다. 하지만 같은 급의 휘발유 차량인 RX350에 비해 가격이 1천만원 정도 비싼게 부담스럽다. 박진국 기자 gook72@busanilbo.com

/ 입력시간: 2008. 07.07. 09:16