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[심층취재] 폐업 위기 내몰리는 영세상인들
"올해만큼 힘겹기는 처음" 악소리
원재료값 치솟는데 소비자 지갑은 '꽁꽁'
초고유가 행진에다 고물가, 장기불황 등으로 영세상인들이 폐업 위기로 내몰리고 있다. 동네 슈퍼마켓은 물론 식당, 중국집, 세탁소, 목욕탕, 철물점 등 업종을 가리지 않고 불황의 그늘이 드리우고 있다. 밀가루값과 가스비, 배달비, 인건비 등 각종 원재료값은 급등한 반면 내수부진에 따른 소비자들의 지갑이 굳게 닫히면서 매출이 급감하고 있기 때문이다.
부산 서구 토성동에서 39.6㎡(12평) 규모의 동네 슈퍼마켓을 15년째 운영하고 있는 정모(65·여)씨는 "가게를 시작한 이후 올해처럼 어렵기는 처음"이라고 하소연했다. 최근 매출이 지난해 절반 정도에 불과하고, 올해 초보다는 30%가량 줄었다는 것.
정씨는 "지난해까지만 해도 우유만 하루 4만~5만원어치 팔렸지만 최근에는 2만원어치를 팔기 힘들다"고 말했다. 정씨는 과자코너를 가리키며 "가격이 500원 이하인 봉지과자가 있으면 찾아보라"고 했다. 진열대에는 500원 이하는커녕 700원 이하인 봉지과자도 좀처럼 찾기 어려웠다.
정씨는 "각종 물품의 원가가 올해 들어서만 20~30%가량 올랐는데 오른 만큼 가격에 반영할 수 없는 게 문제"라며 "대형마트 때문에 손님들이 다 빠져나갔고 가뜩이나 소비심리가 얼어 있는 마당에 물건값을 올리면 찾아올 손님이 있겠느냐"고 한숨을 내쉬었다.
세탁소도 사정은 마찬가지. 부산 동구 초량동에서 세탁소를 운영하는 김모(56)씨는 오전 8시~오후 9시까지 수십벌의 옷을 세탁해도 하루 5만원 남기기도 힘들다.
기름값은 지난해에 비해 한달 평균 30만원이 더 들고, 세탁옷 비닐커버도 3천원(100장)에서 5천원으로 올랐다. 옷걸이와 세제값도 평균 30% 더 든다. 이 때문에 이익은 지난해 비해 절반에도 미치지 못하고 있다.
영세상인들이 어렵기는 경남과 울산지역도 마찬가지다.
경남 창녕군에서 자장면 가게를 운영하는 양모(43)씨는 최근 폭등한 밀가루 가격 때문에 폐업을 심각히 고려 중이다.
지난해 밀가루 한 포대(20㎏)에 1만6천원 하던 것이 올해는 2만9천500원으로 무려 1.8배나 올랐다. 반면 자장면 한 그릇 가격은 지난해보다 고작 500원 오른 3천500원을 받고 있다.
경남 진주지역은 대중목용탕 111곳 가운데 4곳이 올해 들어 문을 닫았다. 연료인 벙커C유가 지난해 L당 400원 하던 것이 유가 상승으로 최근에는 800원으로 오르면서 영업을 포기하는 사례가 잇따르고 있는 것이다.
타 지역에 비해 경기가 다소 낫다는 울산지역도 사정은 별반 다르지 않다. 한때 호황을 누렸던 야식배달업과 분식점이 최근 가파르게 오른 음식값 등으로 매출이 지난해에 비해 20~30%가량 줄어들면서 영세상인들이 울상을 짓고 있다.
이처럼 영세상인들의 경영난이 심화되자 소상공인지원센터에는 최근 들어 폐업과 업종전환 등을 문의하는 상담 사례가 봇물을 이루고 있다.
통계청에 따르면 5인 이하 영세업체의 소상공인 사업체수(2006년 말 기준)는 부산 22만3천200여개소를 비롯, 울산 5만5천300여개소, 경남 17만6천500여개소 등 전국적으로 267만1천900여개소에 이른다.
부산지역 소상공인지원센터 관계자는 "심각한 경영난에 시달리는 영세상인들이 센터를 찾아 폐업과 업종전환 등을 상담해 와도 올해 이들을 지원하는 정책자금마저 모두 지급돼 달리 도움을 줄 방법이 없다"며 "영세상인들을 살리기 위한 정부의 특단의 대책이 절실하다"고 말했다. 사회부·지역사회부
paperk@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 07.07. 10:40
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