[캠퍼스 창] 1분 1초, 지금 이 순간이 '기적'이다
/ 김지혜 인제대 신문사 간사

"지혜씨! 드디어 아들을 찾았어요. 이건 기적이에요!" 아침부터 행복한 외침의 전화 한 통이 걸려왔다. 이제는 너무 친숙해져 '이모'라는 호칭이 더 편해진 A아주머니셨다. 지난 92년, 극심한 불면증 환자였던 남편과 이혼한 아주머니는 쫓기듯 시댁을 도망쳐 나왔다. 그와 동시에 핏덩이 같은 아들을 잃었다. 시댁에서 아들을 노르웨이로 입양 보낸 것이었다. 시댁은 꽤 소문난 부잣집이었기에 하나뿐인 손자를 입양 보낼 거라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 경제력이 없어 아들을 데려오지 못했다는 죄책감에 아주머니는 악착같이 돈을 벌어야겠다는 다짐만 했다. 하지만 아이를 데려오기는커녕, 입양된 아이의 생사와 주소를 아는 것조차 법적으로 금지돼 있었기에 아들을 찾는다는 것은 거의 불가능한 일이었다. 그런데 아주머니가 16년 만에 친아들을 찾게 됐다는 것이다.

사실 이건 아주 사소한 신문 기사 하나로 시작됐다. 2년 전 이맘때쯤 스포츠조선에서 명예기자 활동을 하고 있었던 필자는 인제대학교에서 운영 중인 모국체험프로그램에 참여한 한수(3살 때 노르웨이로 입양)에 대한 기사를 썼었다. 엄마를 찾고 싶다는 한수의 바람과 함께 말이다. 기사가 보도된 그날 A아주머니로부터 메일을 받았다. '와! 이렇게 빨리 연락이 올 줄이야.' 기뻐하며 혹시나 한수의 엄마가 아닐까 기대했지만 두 사람은 남남이었다. 하지만 '입양'이라는 공통사 덕분에 급속도로 친해진 아주머니와 한수는 서로에게 든든한 버팀목이 돼주었다.

이 소식은 한수를 입양한 노르웨이 부모님에게까지 전해졌다. 아주머니의 사연을 안타깝게 여긴 그들은 급기야 현지 방송국 PD의 메일 주소를 수소문해 주셨다. 한수와 필자는 아주머니의 사연을 각각 영어와 노르웨이어로 번역해 사연을 보냈고, 그 사연이 사진과 함께 공중파를 타게 되면서 노르웨이에서 방송을 본 아들에게 연락이 온 것이었다. 참으로 놀랍고도 기적 같은 일이었다. 아주머니가 본격적으로 아들을 찾아나선지 꼭 2년 만이었다.

2년 동안 그 상황을 쭉 지켜본 필자에게도 이번 일은 참 많은 생각을 하게 했다. 무엇보다 사람과 사람 사이의 인연(因緣)에 대해 새삼 놀랐다. 그 많은 입양인 중에서 필자가 한수를 취재하기까지, 아주머니가 신문을 읽고 필자에게 메일을 보내기까지, 아주머니의 사연이 노르웨이 TV에 방송되기까지 그 사이엔 정말 무수히 많은 인연이 숨어있었다. 또한 정말 간절히 원하는 것이 있다면, 언젠가는 진심이 통한다는 진리도 깨닫게 됐다. 아들을 찾고픈 아주머니는 진심을 다해 한수를 친자식 대하듯 애정을 쏟았다.

명절에는 한수를 친척들에게 소개하며 함께 시간을 보내기도 했다. 아주머니는 또 노르웨이 어딘가에 있을 아들을 그리워하며 무작정 노르웨이에 가서 입양상담기관을 방문하고, 훗날 만나게 될 아들을 생각하며 적지 않은 나이에 영어회화 공부도 시작했다. 죄책감과 좌절감으로 눈물을 흘리며 밤을 지새운 적도 하루 이틀이 아니었다. 또 자신이 하고 있는 작은 노력들이 정말 잘 하고 있는 행동인지 회의감에 시달린 적도 많았다. 하지만 아주머니는 마침내 아들 찾기에 성공했다. 그렇게 진심은 보란듯이 통했다.

필자 또한 삶에서 모든 것이 부질없는 행동이었다며 후회했던 순간이 있었다. 대학 시절, 기자를 꿈꾸며 서울은 물론 호주와 필리핀을 오가며 수 차례 인턴쉽에 도전해 활동하고, 열심히 공부한 덕분에 장학금도 받았지만 막상 바라던 취업은 쉽지 않았다. 모두가 취업 원서를 내며 하나 둘 자리를 잡아갈 때에도, 무급으로 인턴 활동을 하며 경력을 쌓아나갔다. 내실이 채워지고 있다고 스스로를 다독였지만 미래에 대한 불안감은 감출 수가 없었다. 차라리 남들처럼 공무원 준비를 하는 것이 나았을까 생각하며 스스로를 자책하기도 했다. 하지만 지난 노력이 취업이란 결실을 맺은 후에야, 지난 1분 1초의 시간이 있었기에 지금의 행복을 누릴 수 있다는 것을 깨닫게 됐다.

아주머니는 오늘도 어딘가에서 다가오는 9월 한국을 방문할 아들을 위해 선물을 고르며 부지런을 떨고 계실 것 같다. 필자 또한 오늘도 부지런히 미래에 대한 한 걸음을 내딛고 있는 중이다. 한 해의 절반이 지나가 버린 지금 7월, 우리 모두는 1분 1초 매 순간의 기적을 이뤄내고 있는 셈이다.
/ 입력시간: 2008. 07.05. 09:59