[의술 50년 문효중 원장의 인체의 한계] ① 감각기관
망원경 사용해도 조류 시력 못미쳐
후각은 셰퍼드견의 1억분의 1 불과

▶ 부산지역 의료계의 '산 역사' 문효중 피부비뇨기과 원장이 <인체의 한계>를 주제로 기고문을 보내왔다. 인간의 감각기관, 오장육부의 생명력, 심장과 혈관의 한계 등을 3회에 걸쳐 나눠 싣는다. 현재까지 왕성하게 진료활동을 벌이고 있는 문 원장은 부산 비뇨기과의 태두로 부산의대 학장과 대한비뇨기과학회장 등을 역임했다.



인간은 고도로 발달된 두뇌의 정신작용을 가지고 있고 매우 정교한 손을 지니고 있다. 이런 장점 때문에 거대한 문명을 구축해 올 수 있었다. 그러나 인간은 육체적인 측면에서 보면 잘해서 동물의 수준이며, 동물보다 못한 면도 적지 않다. 그런데도 인간은 정신기능에 버금가는 뛰어난 육체를 지닌 것으로 착각하곤 한다.

인간의 오감 중에서 가장 뛰어난 것은 시각이다. 그러나 새(조류)의 시력에는 따를 수 없다. 매는 1천600m 상공에서 까마귀를 찾아냈지만 인간은 6배 망원경을 사용하고도 이것을 발견하지 못했다는 기록이 있다.

인간의 눈이 보는 시야는 360도를 볼 수 있는 어류에 따라갈 수 없으며 카멜레온처럼 양쪽 눈이 서로 다른 것을 보지는 못한다. 반면에 다른 동물보다 색깔을 구별하는 능력은 뛰어나다. 600만~700만 종류의 색깔 식별이 가능하다는 기록이 있다.

사람의 코에는 5천만개의 후각세포가 있지만 이것은 토끼의 절반 이하밖에 안 된다. 후각세포 하나하나의 성능도 약하다. 인간은 후각기능이 약하기 때문에 돼지나 고양이에게는 견딜 수 없는 악취가 나는 유독 식품첨가물에도 인간은 참고 견딜 수 있다.

인간의 후각은 동물에 비하면 매우 약하며 셰퍼드견과 비교하면 약 1억분의 1의 감도밖에 안 된다고 한다. 곤충도 후각이 예민하여 개미 종류는 2㎞나 떨어진 바람 부는 위쪽에 있는 암컷의 성적 유인물질의 냄새를 식별한다.

우리가 먹는 음식에 곰팡이 방지와 방부제로 기능을 하는 '푸로피온산'이 첨가될 때가 있다. 그러나 이것을 쥐에게 1.67g을 투여하면 절반이 죽게 되는 유독물이다. 이것을 사람들은 맛있게 먹지만, 돼지는 먹지 않는다. 공해물질을 코로 식별하지 못해 피해를 당하고 있는 것이 인간이다.

인간의 청각기관은 음의 강도가 강해지면 귀의 강도 증가는 둔해진다. 항공기의 프로펠러가 이륙할 때 내는 소음(120폰)을 매일 듣고 있으면 소음성난청이 되며 90폰의 소리를 일년 내내 듣고 있으면 난청이 된다. 160폰의 음은 고막을 파열시켜 귀머거리가 될 수도 있다.
/ 입력시간: 2008. 07.04. 09:33