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'쇠락의 길' 대통합신당 대선 후보들
정동영 美 유학·이해찬 유시민 김두관 등 탈당
'구원투수' 손학규는 무난 평가 속 리더십 논란
'대선패배의 업보인가'.
지난해 대통합민주신당의 대선후보 경선에 뛰어들었던 당시 여권의 '대표 선수들'이 대선 패배 이후 하나같이 쇠락의 길을 걷고 있다.
당시 경선 레이스에는 대선후보로 확정된 정동영 전 장관을 비롯해 손학규 현 대표, 이해찬 전 총리, 한명숙 전 총리, 유시민 전 장관, 김두관 전 장관 등 하나같이 쟁쟁한 인물들이 참여했었다.
그러나 정 전 장관은 대선 참패에 이은 총선 패배로 당내 기반을 상실한 채 지난 2일 미국 유학길에 올라야 했다. 정 전 장관은 떠나면서 "새로운 정치의 밑그림을 그려보겠다"고 했지만, 한동안 세인의 뇌리에서는 잊혀지게 됐다.
이 전 총리, 유 전 장관, 김 전 장관 등은 올해 초 대통합민주신당이 구 민주당과 합당하는 과정에서 당의 정체성에 문제를 제기하고 탈당했다. 이 전 총리는 정치 전면에서 거의 자취를 감췄고, 두 전직 장관은 4·9 총선때 영남지역에서 무소속으로 도전했다가 패배의 쓴 잔을 마셨다.
그나마 대선 이후 위기에 빠진 당의 '구원투수' 역할을 맡았던 손학규 대표는 반년 동안의 재임기간 내내 한나라당 성향이라는 정체성 논란, 리더십 부재라는 비판에서 자유롭지 못했다. 물론 대통합민주신당과 구 민주당의 물리적 통합을 성사시켰고 완패가 예상됐던 총선전도 나름대로 잘 방어했다는 호의적 평가도 있지만, 당권주자인 정세균 의원조차도 "손 대표의 리더십에 좋은 점수를 주기 어렵다"고 하는 등 당내 평가는 박하기 그지 없다.
손 대표는 3일 퇴임 이후 행보에 대해 "우리 사회와 정치에 손학규가 필요하고 유용한 존재인지 백지상태에서 나 자신을 돌아볼 계획"이라고 밝혔다
다만 지난해 구 민주당을 탈당해 대통합민주신당에 입당한 뒤 곧바로 대선후보경선에 출마, 컷오프 과정에서 탈락했던 추미애 의원은 오는 6일 전당대회를 앞두고 '대세론'의 정세균 후보와 치열한 당권 레이스를 펼치고 있다.
전창훈 기자 jch@
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 / 입력시간: 2008. 07.04. 10:37
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