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MB 정부 "첩첩산중이네"
"특정 종교에 편향" 불교계는 반발하고
쇠고기 파동으로 인한 촛불시위로 휘청거리던 이명박 정부가 '촛불 후(後)' 고민으로 냉가슴을 앓고 있다. 불교계가 이명박 정부에 대해 "특정 종교에 편향됐다"고 강하게 반발하고 있는 데다 가뜩이나 좋지 않은 경제환경에서 외국 기업인들까지 한국 방문을 꺼리는 일이 벌어지고 있기 때문이다.
불교계가 '이명박 정부의 종교편향 종식'을 공식적으로 요구하며 4일 서울시청 앞 광장에서 시국법회를 예고한 가운데 정부가 화난 '불심'을 달래기 위해 백방으로 나서고 있으나 힘에 부치는 모습이다.
청와대는 불교계의 반발을 누그러뜨릴 수 있는 뚜렷한 묘책을 찾지 못한 가운데 불교계 인사들과의 공식, 비공식적인 접촉을 추진하고 있다.
하지만 청와대 내 불자모임 '청불회' 회장인 김병국 전 외교안보수석 교체 이후 불교계와의 원활한 소통이 사실상 막혀 곤혹스러운 입장이다.
따라서 불교신자인 박형준 홍보기획관이 중재자 역할을 하거나, 이명박 대통령의 신임이 깊고 불교계와 인연이 많은 한나라당 주호영 의원이 나서는 방안까지 거론되고 있는 것으로 알려졌다.
국무총리실도 지난 1일 한승수 총리의 조계종 방문계획이 무산된 것과 관련, 불교계와의 만남을 재추진하고 있다.
그러나 당시 방문 무산 이유에 대해 양측이 서로에게 책임을 전가하는 등 입장이 엇갈려 논란을 빚고 있다.
총리실 관계자는 "조계종 측으로부터 연기 통보를 받았다"고 주장하며 당일 조계사 앞에서 열린 총리 방문 반대집회를 원인으로 돌렸다.
반면 조계종 측은 "물리적인 방법을 동원해서 (총리 방문을) 막거나 방해한 사실이 전혀 없다"고 말해 오히려 양측의 오해가 깊어지는 것 아니냐는 얘기도 들린다.
박석호 기자 psh21@busanilbo.com
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 / 입력시간: 2008. 07.04. 10:46
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