1일 개장 해운대해수욕장 119 수상구조대원 나성진 소방교
"안전이 제일… 수영실력 과신해선 안돼"
이안류·얕은 곳 어린이 사고 유의 "항상 긴장상태… 솔직히 힘들어"
뜨거운 태양과 푸른 바다. 여름 피서객의 안전한 물놀이를 위해 수상구조대가 돌아왔다.
해수욕장 개장 다음날인 2일 비는 추적거렸지만 부산 해운대에서는 젊은이들이 삼삼오오 물놀이를 즐기고 있었다. "어제 처음으로 개장식에서 수상구조대 인명구조 시범을 선보였어요." 해운대 119수상구조대의 나성진(36) 소방교는 매년 인명구조 시범을 준비했지만 비 때문에 실내행사만 해 왔다고 말했다.
원래 부산 북부소방서 화명119안전센터에 소속된 나씨는 여름 피서철을 맞아 수상구조대로 차출됐다. 2003년까지 경찰 관할이었던 수상구조 업무에 소방본부가 참여한 것은 2004년부터. 나씨는 소방본부가 수상구조를 전담하게 된 2005년부터 4년째 해운대에서 수상구조대원으로 활동하고 있다.
"사실 2004년에도 수상구조대원에 지원했어요." 원래 바다를 좋아하고 수영을 좋아한 그였다. "시험을 쳤는데 저보다 수영을 잘하는 사람이 있어서 떨어졌죠." 그래서 수영도 더 열심히 하고 수상레저기구 동력 면허까지 따며 수상구조대를 준비했다.
현재 부산지역 7개 해수욕장에 수상구조대원으로 배치된 소방공무원은 120명. 해운대해수욕장에는 의무소방대원 5명을 포함해 모두 45명이 있다. "조선비치호텔 앞에서 미포까지 13개 망루와 제트스키 2대, 보트 1대를 관리합니다."
여름 바다의 수상구조대원이 멋져 보인다는 이들이 많지만 나씨는 "솔직히 힘든 일"이라고 털어놨다. "땡볕 아래에서 항상 긴장한 상태로 근무하는 데다가 해풍과 습도 때문에 더 빨리 지치는 것 같아요." 2시간 근무에 2시간 휴식이지만 해변에서 본부로 오가는 시간, 샤워하는 시간까지 치면 1시간도 제대로 쉬지를 못한다. "지난해에는 점심을 먹고 돌아서는데 120명이 이안류에 한꺼번에 떠내려간 적이 있어요. 모든 대원들이 다 뛰어갔죠."
내친김에 이안류 대처법에 대해 물어봤다. "전조 증상이 있어요. 튜브를 탄 사람들이 한 곳으로 몰려들지요. 그러다 바깥 바다로 떠내려가요." 이안류를 만나면 구조대원인 자신들도 바깥으로 돌아서 헤엄쳐 나온다고 했다. 그 외에 사람들이 조심해야 할 일은 뭘까? "오히려 깊은 곳은 저희 눈에 잘 뜨입니다. 어른 허리쯤 오는 얕은 물에서 어린이들의 익수 사고가 많아요." 물놀이하는 사람들 속에 파묻혀 발견하기 어렵다는 이야기다.
나씨는 지난해에 아찔한 순간을 경험했다. "조선비치 앞에서 해수욕객 통제선인 부표를 넘어간 형제 2명이 물에 빠졌어요." 망루 근무자의 무선연락에 제트스키를 몰고 '눈물이 날 정도로' 빨리 달려갔다. "벌써 수면 10㎝ 아래로 가라앉고 있는 상태였는데 저랑 눈이 마주쳤어요. 살려달라는 눈빛이었죠." 그 순간 꼭 살려야겠다는 생각이 들었다. 다행히 형제는 무사히 구조됐지만 그는 아직도 그 눈빛을 잊을 수가 없다.
지난 한 해 해운대 수상구조대는 1천289건(1천548명)의 구조구급과 350건(356명)의 안전조치를 취했다. "거대한 파도 앞에 인간은 한 장의 나뭇잎과 같습니다. 그건 수상구조대원인 우리도 마찬가지입니다. 아무리 수영을 잘해도 절대 자신을 과신하면 안됩니다." 자신의 몸 상태에 따라 입수를 조절하고, 수상구조대원의 지시에 따르며 안전한 물놀이를 즐기길 바라는 나씨의 당부였다.
/ 입력시간: 2008. 07.03. 10:27