콜롬비아무장혁명군 6년 억류 베탕쿠르 극적 구출
콜롬비아 전 대통령 후보… 정부군, 미국인 3명 · 경찰 등 인질 14명도
콜롬비아무장혁명군(FARC)에 인질로 잡혀 있던 잉그리드 베탕쿠르(오른쪽) 전 콜롬비아 대통령 후보가 2일 군 당국의 구조작전으로 풀려난 뒤 6년 만에 어머니와 재회하며 기뻐하고 있다. 작은 사진은 FARC가 생사 확인을 위해 지난해 11월 찍어 공개한 베탕쿠르의 모습. 보고타(콜롬비아) AFP 연합뉴스
콜롬비아 군당국이 대담한 스파이 작전을 벌여 좌파 게릴라 조직이 인질로 붙잡고 있던 잉그리드 베탕쿠르 전 콜롬비아 대통령 후보 등 15명을 구조하는 개가를 올렸다.
이로써 남미에서 가장 오래되고 규모도 큰 게릴라 조직인 콜롬비아무장혁명군(FARC)은 치명적인 타격을 입게 됐으며 올들어서만 세명의 지도자를 잃은 것과 함께 급속히 약화될 것이라는 전망도 나오고 있다.
△베탕쿠르 등 인질 15명 구조
콜롬비아 후안 마누엘 산토스 국방장관은 2일 FARC에 인질로 잡혀 있던 베탕쿠르(46·여)와 미국인 3명, 군인과 경찰 11명이 콜롬비아군에 의해 구조됐다고 발표했다.산토스 장관은 이날 기자회견에서 인질을 총알 한 발 쏘지 않고 콜롬비아 동남부 과비아레주 정글에서 구출했으며 다친 사람은 아무도 없고 인질들도 모두 건강하다고 설명했다.
이날 군당국은 군정보 요원을 정글의 FARC 근거지에 투입해 최고 사령관 알폰소 카노에게 데려가는 것처럼 게릴라 지휘관을 속여 인질을 헬기에 태워 데려나왔다.
세사르로 알려진 FARC 지휘관과 대원들은 정부군 특공대에 포위되자 저항 없이 항복했으며 인질들은 헬기로 과비아레의 군기지로 이송됐다.
산토스 장관은 이번 작전이 "대담성과 효과에 있어 역사에 기록될 것"이라고 설명했다.
베탕쿠르는 2002년 2월 대통령 선거 유세를 벌이다가 FARC에 납치됐다. 프랑스 이중국적을 갖고 있어 프랑스 정부까지 석방을 위한 외교적 노력을 하는 등 국제적인 주목을 받아왔다.
베탕쿠르는 구출 직후 가진 기자회견에서 "너무 행복하다. 오랫동안 이 순간을 기다렸다"고 기뻐했다.
미국인 인질 3명은 국방부와 계약한 노스럽 그루먼사 소속으로 2003년 마약 감시 항공기가 추락하는 바람에 FARC의 인질로 붙잡혔다. 이들은 미국인 인질로는 세계에서 가장 오래 억류돼 왔다.
알바로 우리베 대통령의 게릴라 진압작전을 지원해온 조지 부시 미 대통령은 전화를 걸어 우리베 대통령을 '강한 지도자' 추어세우면서 축하했다.
한편 FARC는 아직 700여명의 인질을 붙잡고 있으나 그간 정부와 협상에서 유용한 카드로 활용해온 베탕쿠르와 미국인들을 잃음으로써 심각한 타격을 받게 됐다.
△남미 최대 게릴라 조직 약화 조짐
워싱턴 소재 싱크탱크 '인터아메리카 다이얼로그'의 마이클 쉬프터 연구원은 이번 구출작전의 여파로 "FARC가 심각한 조직적 위기 상황에 빠지게 됐다"고 분석했다.
창설된 지 44년이 된 FARC는 미국과 유럽연합에 의해 테러단체로 지정되고 한때 조직원 1만7천명에 넓은 지역을 차지하는 남미 최대의 게릴라 조직이었지만 최근 지도자들이 잇따라 숨지면서 조직원은 9천명으로 줄고 탈주자도 잇따르고 있다.
FARC를 이끌어 온 최고지도자 마누엘 마루란다는 지난 3월 심장마비로 사망했고 다른 지도자 두 명도 숨지면서 지도부가 대거 교체됐다. 이후 정부군에 투항하는 탈주자가 속출하고 있다는 것이 정부의 설명이다.
콜롬비아 정부는 올 들어 게릴라 탈주자 수가 1천450명에 이르며 미국의 지원을 받아 공격의 고삐를 죄면서 50여개에 이르렀던 게릴라 작전단위 '전선'들 가운데 작년에 수 개를 분쇄한 데 이어 올해 들어서도 몇 개를 완전 공략했다고 밝히고 있다.
파디야 참모총장은 "FARC는 코카인을 판매한 수입과 인질들을 붙잡고 있기 때문에 존재하고 있다"고 진단했다.
그러나 FARC 활동을 추적해 온 전문가들은 FARC가 수세에 몰려있지만 쉽게 와해되지는 않을 것으로 보고 있다.
게릴라들은 정글과 산악지역으로 후퇴하여 더 많은 지뢰를 매설하는 등 2010년으로 임기가 끝나는 우리베 대통령이 물러간 후를 기약하고 있다는 것이 전문가들이 분석이다.
/ 입력시간: 2008. 07.03. 10:21