[독자칼럼] 지금 우리가 필요한 것들

도서관에 갔다. 취업 열기를 반영하듯 열람실이 꽉 차 있었다. 그렇게 공부를 하고 있는데 맞은 편 한 아이가 인상적이다. 굳은 표정으로 기계적으로 수학과 영어 문제를 풀고 있다. 많아 봐야 초등학교 5학년 정도 되어 보인다. 동그란 안경 너머로 보이는 눈빛이 웬만한 취업준비생 못지 않다.

아이가 놀랍기도 하고 기특하기도 했다. 하지만 한편으로는 매우 애석했다. 또 안타까웠다. 한창 동심의 세계에서 뛰어 놀아야 할 때에 꽉 막힌 공기 속에서 머리를 싸매고 있다는 것이. 도대체 무엇이 이 아이를 이곳으로 등 떠밀었나? 다른 아이에게 뒤쳐지면 안된다는 어머니의 손일 수도 있고 대한민국 입시제도라는 거대한 손일 수도 있다. 괜시리 아이에게 미안해졌다. 친구들이랑 뛰어놀며 배우는 세상과 따뜻한 정을 가르쳐 주지 못해서일까, 아니면 학문에서 얻는 성취감과 행복을 가르쳐주지 못해서일까.

도서관에서 벌어진 이런 단편적인 모습은 현대인의 생활방식과 통하는 부분이 있다. 인간이 살아가는 이유가 무엇일까? 이 질문에는 누구나 망설이지 않고 답할 수 있을 것이다. 바로 행복이다. 일상에서 마주하는 소소한 행복에서부터 어떤 일을 성취했을 때 마주하는 큰 행복까지. 우리는 매일매일 행복과 마주한다. 하지만 현대인들은 무언가에 홀려 이것들을 까먹은 듯 하다. 돈이 살아가는 목표가 되고 좋은 대학이 목적이 된다. 돈과 명예, 학력은 행복이라는 목적지로 가는 수단일 뿐이지 결코 목적이 될 수 없다. 하지만 우리들은 좋은 직장, 좋은 대학을 위해 아이들을 입시제도라는 구덩이로 밀어 넣고 있다.

지금 대한민국에 사는 우리들은 무언가에 홀려있는 듯 하다. 텅빈 머리로 매사를 차가운 시선으로 바라본다. 지식과 정보의 홍수 속에서 이성적인 판단은 쉽게 내릴 수 없다. 과연 훗날 우리가 경제대국이 된다고 해도 그곳이 선진사회라고 단언할 수 있을까? 그 후에는 우리에게 무엇이 남을 것인가?

우리는 선진사회로 돌입하려는 문턱에 서있다. 이 순간을 사는 우리들은 한발 물러서서 크게 숨을 들이쉬고 넓게 볼 필요가 있다. 그리고 생각해야한다. 우리가 왜 여기있는지를, 또 지켜야할 소중한 것들이 무엇인지를. 현명하고 여유로운 마음가짐이 필요한 때다. 김성현·부산 동래구 명장2동
/ 입력시간: 2008. 07.03. 10:35