[고야 기자의 부산스케치] 자전거가 달리는 거리

'자전거 없는 거리.'

부산의 특징적 인상 중 하나다.

부산에 살면서 번화가에서 자전거가 거의 눈에 띄지 않는 게 처음엔 이상했다. 하지만 대학마다 통학 버스가 비탈을 오르는 광경을 보면서 이렇게 산이 많은 도시에서는 오히려 자전거가 불편할지도 모른다고 생각했다.

'자전거 없음'이 낯설었던 이유는 일본의 도시는 자전거로 넘쳐나기 때문이다. 지하철 역이나 버스 정류장 부근 협소한 장소는 으레 자전거가 차지하고 때로는 인도의 시각장애인용 점자블록까지 점령해 통행의 방해꾼이 되곤 한다.

교통비 절약 혹은 건강을 위해 이동 수단을 자전거로 바꾸는 이가 늘고 있다. 물론 역 주변에 주륜장(駐輪場·자전거 주차장)이 정비되고 있지만 귀찮으니까 인도에 자전거를 두고 가버린다.

얼마 전 TV에서 상인들이 가게 앞 자전거 방치 때문에 골머리를 앓지만 주의를 주면 손님이 끊기기 때문에 이러지도 저러지도 못한다는 호소를 본 적도 있다. 그만큼 사회 문제화되어 있다.

규슈 제일의 번화가인 후쿠오카시 텐진(天神) 지구. 이곳에는 화려한 복장의 여성 3인조 '차리 엔젤스'가 위법 자전거 단속을 벌인다.

자전거를 일컫는 젊은이들의 용어인 '차리'와 '~하세요'라는 뜻의 후쿠오카 사투리 '~차리'를 이용한 명명으로 2001년에 등장한 캠페인 마스코트다.

텐진 지구는 정부가 격년으로 실시하는 전국 주요역 방치 자전거 실태 조사에서 1999년에 전국 최악 2위를 차지했고 2001년과 2003년에는 최악 1위를 기록했다. 자전거 방치는 간과할 수 없는 상황이 되었고 시청이 나서지 않을 수 없게 됐다.

방치 자전거나 교통 정체의 영향으로 상가 매출도 감소했다. 백화점 등은 'We Love 텐진 협의회'를 결성하고 '걸어서 즐거운 거리'를 슬로건으로 내걸었다.

위법 주륜이 많은 공원 입구에 화분을 설치하고 초등생 꽃심기 워크숍을 여는 등 다채로운 활동을 전개했다. 그 결과 2005년 정부 조사에서 방치 자전거가 2001년의 4분의 1로 줄어 전국 38위를 기록하면서 최악의 오명을 겨우 벗었다.

최근 부산에서는 자전거 타기 쉬운 도시를 만드는 운동이 활발하다. 건강과 환경에 일석이조이지만 자동차만큼 비싸지 않아 귀찮아서 아무 곳에나 방치하는 일본처럼 도시문제가 될 수도 있다. 후쿠오카시의 올해 자전거 대책 관련 예산은 10억8천만엔.

바다의 건너편의 교훈이 부산의 도시가꾸기에 도움이 되기를 기대해본다.

고야 유키코 기자(서일본신문사)

yu kiko.koya@nishinippon-np.jp
/ 입력시간: 2008. 07.02. 10:28