어린이들은 럭비공 같아서 어디로 튈지 항상 불안하다. 주의력이 산만한데다 호기심이 많아 하굣길엔 조금만 신기한 것이 눈에 띄어도 옆길로 새는가 하면, 횡단보도를 지날땐 시간이 충분해도 건너지 못할까봐 뛰어가곤 한다. 부모들이 가장 마음 졸이며 불안해하는 것 중의 하나가 바로 교통사고일 것이다. 부모들은 등교하는 아이들을 붙들고 항상 '차 조심'을 강조한다.
정부도 학교 주변에서 어린이 교통사고를 예방하기 위해 지난 1995년 '스쿨존'(어린이보호구역)제도를 만들고 지난 2003년부터 초등학교를 중심으로 안전시설 정비 작업을 벌여왔다. 하지만 결과는 어땠을까? 불행히도 범 정부차원의 노력에도 불구하고 스쿨존에 대한 학부모들의 불만은 그대로다. 학교 주변 어린이 교통사고에 대한 학부모들의 걱정도 여전하다.
비록 스쿨존 내에서 발생한 어린이 교통사고의 건수는 줄었다지만 각종 위험요소가 상존해 사고의 그림자는 떠나질 않고 있다는 지적이다.
최근 본보와 경남정보대학 사회복지과가 공동으로 부산지역 스쿨존 사업을 실시한 243곳을 전수 조사한 결과에 따르면 430억원 이상을 쏟아부었지만 많은 곳이 보·차도 분리마저 안돼 있는 등 어린이들의 통학 안전이 크게 위협받고 있는 것으로 나타났다.
그렇다면 스쿨존에 대한 운전자들의 인식은 나아졌을까? 많은 운전자들은 스쿨존이라는 표시와 과속방지 시설에도 아랑곳 않고 차를 몰고 도로를 거침없이 달리고 있으며, 언제 어디서 어린이들이 차로로 튀어나올지도 모른다는 사실을 까마득히 잊곤 한다.
학교 주변의 심각한 불법 주정차와 일방 통행길 역주행 등은 과연 어른들이 어린이 안전을 조금이라도 생각하는가하는 의아심마저 들게 한다.
스쿨존이 이처럼 위협받고 있지만 정작 행정기관은 획일적이고 형식적인 개선작업 후 사실상 나몰라라하고 있고, 일선 학교는 뒷짐만 지고 있어 학부모 등으로부터 비난을 받고 있다.
이런 상황속에서 지난주 부산시와 경찰청, 교육청, 시민 사회단체 등이 처음으로 한자리에 모여 부산의 스쿨존 정책을 되짚어보고 바람직한 개선방향을 모색하기 위한 세미나가 열려 관심을 모았다.
그동안 스쿨존에 대한 관계기관 간의 유기적인 협조와 제대로 된 사후 평가마저 없었던 현실을 감안할 땐 상당히 의미있는 일로 여겨지고 있다.
특히 부산시의회 김성우 의원은 이날 '어린이가 안전한 통학로 조성을 위한 조례' 제정을 제안, '어린이 안전도시 부산' 선포를 위한 귀중한 발걸음을 내디딘 것으로 평가되고 있다.
김 의원은 스쿨존 내의 교통법규 위반행위에 대해 과태료나 범칙금을 일반 도로의 배로 부과하는 등 단속 규정을 강화하고, 시민들의 적극적인 참여를 유도하기 위한 권리와 의무 조항, 사후관리 강화 등을 골자로 하는 조례안을 마련해 조만간 시의회에 제출할 계획이다. 이참에 민·관이 함께 나서고 전국 처음으로 추진되는 부산시 조례 제정 노력이 좋은 결실을 맺어 스쿨존이 어린이들의 통학 안전을 위한 명실상부한 '그린존'으로 거듭나길 기대해 본다. ssryu@busanilbo.com
/ 입력시간: 2008. 07.02. 10:25