7월은 한 학기를 마무리하는 시간이다. 기말고사를 끝내고 1학기 성적 결과로 아이들과 부모님들은 신경이 많이 곤두 서 있을 시기이다. 과거는 과거일 뿐이다. 지나간 시험 결과에 대해 후회하거나 아이를 책망하고 야단치기 보다는 결과를 가지고 편안한 마음으로 평가를 하고 2학기에 대비하는 것이 중요하다. 또 아이들과 대화를 통해 학습동기를 부여해야 한다. 유독 수학이 성적이 잘 안 나오는 둘째 딸의 사례다.
학교에서 돌아온 딸의 표정에 근심이 가득하다. 중간고사가 끝난 지 얼마 안 되었으니 아마 성적이 나왔나 보다. 시험을 치고 성적이 나올 즈음이 되면 아이들은 예민해진다. 시험 준비를 열심히 한 아이들은 그 예민함이 더 심하다. 아이 셋을 키우면서 아이들이 보여 주기 전에는 한 번도 먼저 성적표 보자는 말을 해본 적이 없다. 성적이 나왔을 때가 지났는데도 소식이 없을 땐 '이번엔 성적 처리하는 시간이 좀 길어지네.'라고 돌려 표현한다. 아이 성적이 마음에 차지 않더라도 겉으론 표현을 잘 하지 않는다.
딸의 성적을 받아들고 여느 때처럼 제일 점수가 높은 과목을 찾는다. "와, 이번에도 만점이 네 과목이네. 너 혹시 천재 아니냐?" "만점만 보지 말고 수학 점수 좀 보세요." 사실 다른 과목 점수에 비하면 수학이 좀 그렇긴 하다, 딸은 성적이 괜찮은 편이다. 하지만 수학과 과학의 성적이 잘 나오지 않는다. 나는 수학 얘기는 하지 않고, "야! 이번에 과학은 정말 열심히 했구나. 중학교 들어와 과학 점수 이렇게 받은 거 처음이지?" 또 딴청을 피웠다. "엄마, 수학점수!" 딸은 매도 먼저 맞는 게 낫다고 빨리 혼나고 불안한 마음을 떨쳐 버리고 싶은 듯 보였다. "그래 수학점수가 좀 그렇긴 하네. 많이 어려웠구나. 아니면 실수했구나. 그것도 아니면 지난번처럼 시간이 모자랐구나?" 상대를 배려하는 말인 '구나구나 어법'을 썼다. 딸의 대답은 문제가 약간 까다롭기도 했지만 시간 부족으로 많은 문제를 풀지 못했다고 했다. 딸은 지난번 시험과 같은 실수를 반복한 것이다.
사실 딸은 고등학교를 진학하지 않기로 했기 때문에 중학교 성적이 그리 중요한 것은 아니다. 그렇지만 유학을 준비하고 있는 딸에게 영어는 필수요, 수학도 잘해야 유학생활이 수월하다. 영어가 부족한 국내 아이들이 유학을 갔을 때, 비교적 외국 아이들이 좀 부족한 수학에서 앞서게 되면 공부에 자신감도 생기고 관심도 받을 수 있다.
성적에 관한 이야기는 뒤로 미루고 나는 다른 이야기를 시작했다. 10년 전쯤 부모를 따라 미국에 간 조카는 영어를 잘하지 못했다. 솔직히 외국인과 입도 떼지 못할 정도의 형편없는 영어 실력으로 갔지만 고등학교 때 자신이 살던 주에서 수학을 1등한 적이 있다. 그 뒤로 그 아이의 학교생활은 승승장구였다. 미국 가기 전 한국에서 학교를 다닐 때 수학은 좀 잘한 편이었다. 다른 과목이었으면 다음엔 잘하라고 넘어갔을 테지만 수학의 경우는 좀 달랐다. 딸에게 미국 간 조카 이야기를 하면서 수학의 중요성에 대해 말해 주었다.
한 달 가량 얼마나 열심히 시험 준비를 했는지 알고 있고, 결과보다는 열심히 준비했던 과정이 중요하지만 수학 점수가 이렇게 나온 결과 때문에 열심히 한 과정이 빛나지 않는다고 이야기해 주었다. 그리고 시험 칠 때마다 시간이 모자라는 원인을 먼저 알아보자고 했다. 무조건 아이 성적 결과만으로 아이들을 나무라는 것은 옳지 못하다. 왜 중요한지를 알게 하는 동기부여가 중요하고 결과에 대한 원인을 파악해 조언해 주는 지혜가 필요하다.
/ 입력시간: 2008. 07.01. 15:13