"구·군 목소리 담아 시·정부와 긴밀히 협조"
하계열 신임 부산 구청장·군수협의회 회장

"수행비서 없이 혼자 다니고 출퇴근할 때는 직접 자가용을 운전해 다니는 구청장, 보신 적 있습니까?"

지난해 부산 지방자치단체 최초로 부적격 공무원을 퇴출해 부산을 떠들썩하게 만들었던 하계열(63) 부산진구청장이 지난달 26일 열린 부산 구청장·군수협의회 정기총회에서 민선 4기 후반기 회장(2년 임기)으로 선출됐다.

하 청장은 "각 구·군의 목소리를 잘 대변해 부산시 혹은 정부와 긴밀하게 협조해 줬으면 하는 바람에서 이 자리에 앉혀주신 것 같고 또 그렇게 노력하겠다"고 밝혔다.

구청장실 밖을 나서면 함께 따라나설 수행비서도, 운전기사도 없는 하 청장은 '이 바닥'에서 혁신적 인물로 꼽힌다. 전국 최초, 부산 최초의 정책들을 끊임없이 추진하고 있고 부산진구의 행정개혁 사례는 부산시의 다른 구는 물론 전국에서 벤치마킹해 갈 정도다.

하 청장은 자타가 공인하는 입지전적인 인물이다. 그는 지난 1969년 부산 중구 부평동사무소에서 9급 행정직으로 시작해 25년 만에 부이사관(3급)에 올랐다.

법정 최소 기한에 맞춰 최대한 빨리 승진한다 해도 24년이 걸리고, 대개 9급 행정직은 5급 사무관이나 4급 서기관에서 40년 가까운 공무원 생활을 마감하는 것에 비춰볼 때 하 청장의 쾌속 승진은 매우 이례적이라고 할 수 있다.

"인사청탁이란 걸 한 번도 해본 적이 없어요. 다만 운이 좋았을 뿐이죠." 하 청장의 말대로라면 있는 힘을 다해, 최선을 다해 일하고 나면 운 좋게도 언제나 그 윗자리가 비어 있었다고 한다.

행정고시 출신들도 6~10년이 걸린다는 4급에서 3급으로의 승진에 그는 5년3개월밖에 걸리지 않았다.

이후 하 청장은 관선 경남 합천군수와 김해군수, 부산진구청장과 초대 민선 부산진구청장 등을 거쳐 지난 2006년 지방선거에서 다시 구청장에 당선됐다.

탄탄한 현장실무 경험 덕분인지 결재 자리에서 하 청장은 직원들도 깜짝 놀랄 정도의 '눈치 9단'이다. "단어 하나, 문장 하나만 이야기해도 바로바로 판단될 때가 많죠." 이 때문에 직원들이 편해 할 때도 있지만 너무 많이 알고 있어 불편해 할 때도 있다.

마지막으로 "국회의원 한번 하셔야죠"라고 묻자 하 청장은 손사래를 쳤다. "저보다 젊고 똑똑한 친구들이 가야죠. 그게 국민들 위하는 겁니다." 이현정 기자 yourfoot@

/ 입력시간: 2008. 07.01. 10:43