[기고] 엔트로피의 법칙과 질서의식
/ 우영운 동의대 멀티미디어공학과 교수

물리학의 법칙에 '엔트로피의 법칙'이라는 것이 있다. '열역학 제2법칙'이라고도 불리는 이 법칙은 관점의 차이에 따라 여러 가지 설명이 가능하겠지만 물리학에 문외한인 일반인이 볼 때 가장 쉽게 이해되는 해석은 '물질과 에너지는 유용하지 않은, 무질서한 것으로만 변화되어 간다'일 것이다. 문명비평가인 제레미 리프킨(Jeremy Rifkin)은 '엔트로피'라는 저서에서 과학 문명의 발전과 경제 성장으로 인해 점점 악화되어 가는 환경 문제들이나 오늘날에 우리가 처한 위기들을 엔트로피의 법칙에 비유하여 논리적으로 잘 설명하고 있다.

필자도 물리학적 관점 뿐만 아니라 사회과학적 관점에서도 엔트로피의 법칙에 의한 현상이 나타날 수 있거나 나타나고 있는지에 대하여 가끔 생각을 해 보게 된다. 엔트로피의 법칙을 사회과학적 관점에서 본다면 사회 구성원들이 정해진 규칙을 어기기 시작하고 그것이 심화되면 법이나 도덕적 규범이 무의미해져서 결국은 서로를 배려하지 않고 자기 하고 싶은 대로만 하고 사는 혼돈스러운 사회가 되어 버리는 것으로 볼 수 있다. 과연 그럴 수 있을까?

인간은 그 무엇도 갖지 못한 창조적 영감과 이성을 지닌 유일한 동물이라는 생각에는 이견이 없을 것이다. 필자 또한 그렇게 생각한다. 그러나 요즈음의 현실을 보면 왜 그렇게 사회가 혼란스럽게 느껴지고, 우리 스스로가 정한 규범들을 자꾸 어기려하고, 남을 배려하려는 마음이 줄어들어 점점 사회가 각박해져만 가는가 하는 느낌이 들어 씁쓸한 웃음을 지을 때가 많다. 과연 이러한 문제가 엔트로피의 법칙 때문일까?

이렇게 느껴지는 데에는 여러 가지 이유도 있고 해결책도 여러 가지가 있을 수 있겠지만, 필자가 보기에 이러한 바람직하지 못한 문제들을 해소하기 위해서는 우리 스스로가 당장 고쳐나가야 할 것이 한 가지 있다고 생각한다. 그것은 소위 우리가 말하는 사회 지도층 또는 타의 모범이 되어야 한다고 인식되는 계층에 속한 사람들이 솔선수범하여 법과 도덕적 규범을 잘 지켜 질서의식을 확립해 나아가야 한다는 것이다. 예를 들면 나라를 이끄는 정치인, 회사를 운영하는 경영진, 학생들 가르치는 교수나 선생님 등이 그러한 계층에 속한다고 볼 수 있을 것이다.

그런데 그러한 계층에 속한 사람들 중 일부는 자신들이 특권의식을 가지고 있다고 착각해 규범들을 다른 사람들은 지켜야 하지만 자신은 잠시 어겨도 된다고 생각하는 것이 큰 문제라고 생각한다. 예를 들어 자신만의 편의를 위해 장애인 주차면에 일반인이 주차를 하는 경우, 타인을 배려하지 않고 아무 곳에서나 흡연하는 경우, 공공장소에서 사람들의 인상을 찌푸리게 만들 정도의 큰 소리로 통화하는 경우 등을 보면 의외로 모범을 보여야 할 계층의 사람들이 그러는 경우가 많은 것을 볼 수 있다.

그러한 상황들로 인해 사람들의 생각에 '부장님도 그러는데…', '교수님도 그러는데…', 라는 식의 사고방식이 점차 확대되어 자기 편의만 생각하고 질서를 지키지 않게 된다면 이 지구상에서 유일하게 이성을 지닌 위대한 존재인 인간이 그렇게 대단하지도 않은 엔트로피 법칙에 굴복하고 마는 것이 아니겠는가?
/ 입력시간: 2008. 07.01. 10:23