[독자칼럼] 나라사랑 큰 나무

순국선열과 호국영령들의 나라를 사랑하는 정신을 기리고 그분들의 위국헌신 정신을 국민적 역량으로 결집하고자 시작된 6월 호국·보훈의 달이 어느덧 그 끝을 맞았다.

1989년 호국·보훈의 달로 명칭을 확정한 후 해마다 범국민적 보훈 행사가 펼쳐지는 6월. 국가보훈처에서는 애국선열의 희생과 공헌에 대한 감사와 예우, 그리고 국가 발전의 상징으로 '나라사랑 큰 나무' 달기 운동을 전개하고 있다. 큰 나무 형상을 배지로 제작해 배부하고 패용을 협조하는 것이다.

'나라사랑 큰 나무'는 광복 60주년이 되던 지난 2005년 대국민 공모를 통해 선정됐다. 나무의 형상은 대한민국을, 태극 무늬는 국가를 위한 희생과 공헌을, 열매는 오늘의 풍요로움과 내일의 번영을, 그리고 파랑새는 자유를, 새싹은 희망을 뜻한다. 이렇듯 '나라사랑 큰 나무'는 국가를 위한 고귀한 희생과 공헌을 정신적 귀감으로 삼아 대한민국의 미래를 열어가는 국민의 나라사랑 정신으로 승화하자는 의미를 담은 대한민국 보훈의 상징이다.

나무가 제대로 자라기 위해서는 많은 뒷받침이 필요하다. 적당한 햇빛과 물, 비옥한 토양, 각종 미생물의 화학작용은 물론이거니와 키우는 사람의 정성이 없으면 제 아무리 좋은 묘목이라도 건강하게 크지 못한다는 것을 우리는 다 알고 있다.

지금 우리가 뿌리내리고 있는 대한민국도 마찬가지이다. 일제로부터의 국권 회복과 6·25전쟁에서의 국가 수호, 그리고 자유민주주의 실현을 위한 애국선열과 호국영령들의 값진 희생과 나라사랑하는 마음이 토대가 되지 않았다면 오늘 우리와 우리의 자녀들이 자유로운 삶을 영위하고 있을 수 있겠는가.

바로 어제 제2연평해전 기념식이 6주년 만에 정부기념행사로 격상되어 개최되었다. 나라를 지키기 위해 헌신하고 공을 세운 분들을 존경하고 예우하는 것은 국민으로서 당연한 도리이자 의무다.

우리가 통상 '보훈'이라고 부르는 행위는 거창하고 어려운 것이 아니다. 국가가 위기에 처해 있을 때 묵묵히 이 땅을 지켜내신 분들에 대해 관심을 갖고 더불어 살아가는 것. 이것이 무엇보다도 중요한 보훈이 아닌가 생각한다. 우리 마음 속 나라사랑 큰 나무도 건강하게 키워갔으면 한다.

조양제·부산지방보훈청 보훈과장
/ 입력시간: 2008. 06.30. 10:40