[부일시론] 박람회 시대에 남쪽 바닷바람
/ 주강현 한국민속문화연구소장

시대는 바야흐로 '박람회의 시대'이다. 곳곳에 지어진 컨벤션 센터에서 박람회가 열리고 있다. 스페인의 사라고사에서는 '물과 지속가능한 발전'이란 주제 아래 엑스포가 열리고 있다. '물을 주제로 삶의 기본적인 요소', '21세기의 난제', '모두의 문제이자 모두의 기본권', '분쟁의 원인이자 창조성과 협력의 근원' 등의 하위 테마들이 연출되고 있다.

2010년에는 이웃 상하이에서도 세계박람회가 개최된다. '도시,생활을 더욱 아름답게'란 주제 아래 인류문명의 요람지이자 복마전인 도시를 박람회 무대로 끌어들이고 있다. 도시가 우리들의 삶에서 얼마나 중요한지는, 강조할 필요조차 없을 것이다.

상하이 박람회로부터 2년 뒤인 2012년, 여수세계박람회가 개최된다. '살아있는 바다, 숨쉬는 연안'이란 주제 아래 '자원의 다양성과 지속가능한 활동'이란 부제로 세계적 행사가 치러질 예정이다. 생물다양성 및 문화다양성, 지속가능한 발전에 관한 UN합의 등에 기초하여 바다를 주제로 한 한반도 최대의 행사가 열리는 셈이다.

그런데 이 중요한 행사를 불과 4년 앞두고 여러 걱정부터 앞선다. 지난해 연말, 엑스포 유치에 성공할 당시는 선거열풍에 휩싸였던 시점이었다. 정권이 교체되었고 유치를 주관한 해양수산부는 국토해양부와 농림수산식품부로 나눠졌다. 지난 4월에 엑스포 조직위원회가 본격 가동하게 되었으니 불과 2개월여 흐른 시점이다.

여수는 작은 도시로서 사회 간접자본이 미진한 항구다. 우선 엑스포 현장까지 KTX가 들어와야하며 엑스포 역을 만들고 진입도로 자체를 신설해야한다. 항구도시 자체를 완벽하게 리모델링하지 않고서는 엑스포를 제대로 치를 수 없다. 조직위가 늦게 출범하기는 했으나 이런 부분들이 속속 빠르게 진척되고 있고, 주제 구현을 위한 콘텐츠에 관한 준비도 속도를 내고 있다.

문제는 일반 다중의 관심이 아닐까한다. 시민들이 관심을 가지지 않고서는 박람회가 성공할 수 없다. 외국인 관광객들이 엑스포를 보러 여수에 왔다고 치자. 여수항에 크루즈 선박을 댈 수 있는 시설을 만들고 막상 크루즈가 왔다고 치자. 그들 관광객이 단지 여수만 보고 훌쩍 떠나는 것은 우리의 원하는 바가 아니다. 그래서 차제에 남해안 관광벨트가 본격적으로 움직여야한다. 더욱이 여수가 속한 전남 쪽은 광주, 목포 같은 도시가 있지만 경상도 쪽 인구에 비할 바가 못된다.

부산을 물론이고 포항, 울산, 창원, 마산, 진해 등 인근에 포진한 동남해안의 도시를 가동해야 엑스포가 성공할 수 있다. 외국 관광객들이 대구와 경주를 방문하는 일도 쉽사리 생각해볼 수 있다. 더 나아가 크루즈선이 제주도로 향하여 제주도 관광을 실현할 수도 있을 것이다. 역으로 이들 지역의 내국인이 여수 엑스포를 채워주어야만 관광객 유치 목표에 차질이 없을 것이다. 여수에서 먼 수도권 인구만 가지고는 엑스포를 성공시킬 수 없다.

여수엑스포는 국고 2조원이 넘는 엄청난 천문학적 경비가 투자되는 거대 행사이다. 말이 2조원이지 한 지역에 이만한 돈이 투자되는 것은 쉬운 결정이 아니다. 이제 그 결실을 남해안 전체가 균형발전하는 데 나누어 가질 필요가 있을 것이다. 개최도시 여수는 물론이고 이웃 순천이나 남해, 더 나아가 부산으로부터 목포까지, 좀더 위쪽으로 올라가서 대구나 전주까지, 여수를 중심으로 한 한반도 남쪽의 발전에 이바지해야 할 것으로 믿는다.

월드컵이 성공한 것도 대대적인 시민들의 열화와 같은 서포터즈가 있었기에 가능하였다. 엑스포가 전라도 쪽에서 열린다고 남의 잔치라 생각하지 말고 우선 경상도 쪽에서 먼저 동서화합이라는 차원에서도, 더 나아가 남해안 벨트 전체의 공동의 발전이라는 차원에서 큰 그릇으로 사고하고, 먼저 서포터즈를 조직해 나가야할 것이다.

앞으로 4년, 길다면 길지만 건물 짓고 기차 끌어들이고 도로 만들고 내용들을 채워나가면서 다양한 나라를 초청하다보면 4년은 훌쩍 가고 만다. 남해안 전체를 놓고 볼 때, 인구대비나 해양에의 관심 지수가 높은 경상도 쪽의 선도적 관심을 유도할 수 있었으면 한다. 관심을 가진 만큼, 그 결실의 성과 몫도 나름대로 나누어 가질 수 있기 때문이다. 그러기에, 4년은 결코 길지 않으며 지금부터 해양엑스포를 위한 본격적인 준비에 지방정부들도 나서야한다.

남쪽에서 불어오는 바닷바람이 엑스포와 더불어 좀더 강하게 불어주길 기대하면서 남도사람들의 분발과 관심이 필요한 대목이라 엑스포에 관한 단상 몇 줄을 썼다.
/ 입력시간: 2008. 06.30. 09:42