한국,사막 넘어 사막… '죽음의 조'
2010 남아공 월드컵 최종 예선 조 추첨
사우디·이란·UAE·북한과 B조에 편성

아시아축구연맹(AFC) 경기위원회 미셸 차이 위원이 27일 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 2010 남아공월드컵 아시아지역 최종예선 조추첨에서 한국이 표기된 종이를 들어보이고 있다.
'최악의 시나리오.'

한국 축구가 2010 남아프리카공화국 월드컵 최종예선 조편성에서 이란, 사우디, 북한, 아랍에미리트연합(UAE)과 함께 '죽음의 조'인 B조에 편성됐다.

27일 오후(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 아시아축구연맹(AFC) 본부에서 치러진 조추첨은 한국이 가정했던 최악의 시나리오를 완성하는 절차였다. 반면 일본은 호주, 바레인, 우즈베키스탄, 카타르와 A조에 묶여 비교적 쉬운 팀들을 만나게 됐다.

한국과 같은 B조에 속한 팀들의 전력을 알아본다.

△상대할 팀은=이란은 '중동의 맹주'로 한국으로서는 언제나 껄끄로운 상대다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국(45위)보다 3계단 낮지만 역대 전적에서는 8승5무8패로 우열을 가리기 힘들다. 아시아지역 3차예선에서는 3승3무로 5조 1위를 차지해 최종예선에 진출했다. 안드라니크 테이무리안(볼튼 원더러스)과 자바드 네쿠남(오사수나) 그리고 바히드 하셰미안(하노버96) 등 유럽에서 명성을 날리고 있는 해외파와 알리 카리미(카타르SC) 등이 이끄는 공격진은 아시아 최강이라는 평가다. 지난 1996년 아시아 8강에서 무려 4골을 기록하며 한국에 2-6 참패를 안겼던 '이란축구의 영웅' 알리 다이에가 지난 3월 대표팀 지휘봉을 잡고 있다.

사우디아라비아는 1994년부터 4회연속 월드컵 본선에 진출했다. FIFA랭킹은 54위로 한국보다 낮지만 역대전적에서는 5승6무3패로 한국에 오히려 앞서 있다. 한국은 특히 지난 1989년 이탈리아월드컵 예선에서 2-0으로 승리를 거둔 이후 19년 동안 3무3패로 사우디에 단 1승도 올리지 못하고 있다. 3차예선을 4조 1위(5승1패)로 통과했다. 2007 아시아축구연맹 올해의 선수인 공격수 야세르 알 카타니는 3차예선에서도 3골을 기록할 만큼 절정의 골감각을 과시하고 있어 한국으로서는 경계대상 1호다.

북한은 3차예선에 이어 최종예선에서 또 맞닥뜨렸다. FIFA 랭킹은 118위. 역대전적에서는 5승6무1패로 한국이 압도적으로 앞서 있지만 과거 기록은 별 의미가 없다. 허정무호는 올해 들어 북한과 3차례 맞붙어 세번 모두 승부를 가리지 못했다. 이미 한국전에서 기량을 과시한 정대세와 홍영조는 언제든 한국 골문을 열어 젖힐 수 있는 선수들이다.

아랍에미리트(UAE)는 한국이 반드시 2승을 건져 올려야 할 상대다. FIFA 랭킹 95위로 한국은 UAE와의 역대 전적에서 7승5무2패로 크게 앞서 있다. 3차예선 5조에서 2승2무2패(승점 8)로 아슬하게 최종 예선에 진출했다. 한국 팬들에게도 익숙한 프랑스 출신 브뤼노 메추가 지휘봉을 잡고 있으며 지난 2003년 세계 청소년축구대회 최우수 선수인 스트라이커 이스마일 마타르가 주요 경계대상이다.

2008 유럽축구선수권대회(유로 2008) 관전을 위해 오스트리아에 머물고 있는 허감독은 27일 대한축구협회를 통해 "강팀과 한 조가 됐다고 해서 상심할 것도 없다"며 "최종예선은 매 경기를 결승전이라고 생각해야 한다. 월드컵 본선 진출이라는 우리의 목표를 이뤄내기 위해 최선을 다하면 좋은 결과가 있을 것"이라고 강조했다.

△향후 경기 일정은=허정무호는 9월10일 북한과 원정으로 1차전을 치르고 10월 15일 홈에서 2차전 상대인 UAE와 맞붙는 것으로 본격적인 최종예선 일정에 나선다.

11월 19일 사우디아라비아와 3차전(원정)에 나서는 대표팀은 한동안 휴식기를 가진 뒤 내년 2월 11일 이란과 원정 경기로 4차전, 4월1일 북한을 홈으로 불러들여 5차전을 치른다.

내년 6월에는 험난한 여정이 기다리고 있다. 내년 6월 6일 UAE와 원정경기를 펼치는 대표팀은 단 나흘을 쉬고 다시 홈으로 돌아와 사우디아라비아와 맞붙는 힘겨운 일정을 벌인다. 한국은 마지막 8차전을 6월17일 홈으로 이란을 불러 들여 본선 진출권의 향방을 결정한다.

노정현 기자 jhnoh@busanilbo.com

 남아공월드컵 최종예선 한국 일정

 날　짜

  경기(앞팀이 홈팀)

2008 9월10일

북　한 - 한　국

10월15일

한　국 - U A E

11월19일

사우디 - 한　국

2009년 2월11일

이　란 - 한　국

4월 1일

한　국 - 북　한

6월 6일

U A E - 한　국

6월10일

한　국 - 사우디

6월17일

한　국 - 이　란

/ 입력시간: 2008. 06.28. 09:19