[이 책 어때요] '다름'이 조화롭게 어울리는 세상 그려
어느날 우리 반에 공룡이 전학 왔다 / 서지원

'다르다'와 '틀리다'라는 말이 있습니다. '다르다'는 '비교가 되는 두 대상이 서로 같지 않다'라는 뜻이며 '틀리다'는 '셈이나 사실 등이 그르게 되거나 어긋나다'라는 뜻입니다. 때문에 '틀리다'라는 말을 쓰려면 틀린 사실이나 셈에 반하는 바른 답이 있어야 하는 것입니다. 한데 우리는 간혹 '다르다'를 '틀리다'와 같은 뜻의 말로 간주하는 실수를 범하곤 합니다. 토토를 미워하는 치우네 반 아이들과 이기심으로 똘똘 뭉친 어른들처럼 말입니다.

어느날, 사람들만 다니는 학교에 공룡 토토가 전학을 옵니다. 새파란 피부와 코에 달린 뿔, 괴상한 생김새에 냄새나고 지저분하고 머리 나쁘고 가난뱅이고…. 아이들은 이런저런 이유를 들어 토토를 괴롭히기 시작합니다. 그 선봉에는 치우가 있습니다. 치우가 유달리 공룡을 싫어하는 건 경찰이신 아빠가 쓰러진 후부터입니다. 오래전 사람들과의 전쟁에서 패배한 공룡은 사람들에게 갖은 차별을 받으며 살아가고 있었습니다. 견디다 못한 공룡들이 차별 없는 대우를 부르짖으며 시위를 하자 사람들은 오히려 그런 공룡을 노예로 삼자고 맞섰습니다. 양쪽의 대치가 싸움으로 번지자 그것을 막던 치우 아빠가 크게 다치고 말았습니다.

토토를 향한 치우 패의 괴롭힘은 집요해지고 어른들 역시 공룡과는 더불어 살 수 없다며 그들의 아파트에 높다란 담을 쌓습니다. 하지만 이러한 현실을 안타까워하는 사람들이 있습니다. 토토의 유일한 친구인 마루와 마루 아빠, 그리고 선생님입니다. 선생님은 토토를 거부하는 아이들에게 '틀림'이 아닌 '다름'을 가르치려 애씁니다. 마루 아빠는 아파트 주민들에게 대화와 타협으로 공룡과의 문제를 풀자고 설득합니다. 마루는 토토를 대신해 치우가 휘두른 막대에 맞기도 합니다. 그러던 중 병상에 있던 치우 아빠가 깨어나고 치우는 아빠로부터 '정의'의 의미를 배우게 됩니다.

'어느날 우리 반에 공룡이 전학왔다'(서지원/길벗스쿨)에 나오는 공룡은 오래전 막강한 힘으로 지구를 지배하다 사라진 거대한 파충류가 아닌, 서로 다르다는 이유로 괴롭힘을 당하고 있는 우리 사회의 소외된 이웃입니다. 치우가 마루, 토토와 하나 되어 서로를 갈라놓았던 담을 허물 듯 '다름'이 조화롭게 어울리는 세상이 되었으면 합니다. 배혜경/동화작가
/ 입력시간: 2008. 06.28. 15:51